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El tiburón de Groenlandia desafía el envejecimiento: visión perfecta y siglos de vida
El tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus) es un animal fascinante, especialmente por su longevidad. Se estima que puede vivir hasta 400 años, lo que lo convierte en el vertebrado más longevo del planeta. Este hecho ha despertado un gran interés en la comunidad científica.
Adaptación a las profundidades árticas
Este tiburón habita en las frías y oscuras aguas del Atlántico Norte y del océano Ártico, soportando temperaturas de hasta -1,1 °C y profundidades de hasta 3000 metros. Además, es común que su córnea esté parasitada por copépodos, pequeños crustáceos.
Durante mucho tiempo se pensó que estos parásitos afectaban negativamente la visión del tiburón, pero un reciente estudio de la Universidad de Basilea, publicado en Nature Communications, ha revelado que, a pesar de todo, el tiburón de Groenlandia conserva un sistema visual intacto y bien adaptado a la vida en condiciones de poca luz.
El secreto de su longevidad y visión
Una de las teorías sobre la longevidad de este animal es su metabolismo extremadamente lento, una adaptación necesaria para sobrevivir en las aguas frías y profundas que habita. Este metabolismo lento también influye en su crecimiento, que es muy lento (apenas unos centímetros al año), y en su velocidad, que es inferior a 2,9 kilómetros por hora. Se cree que alcanzan la madurez sexual después de cumplir un siglo de vida.
Los investigadores analizaron tiburones capturados entre 2020 y 2024 frente a la costa de la Estación Ártica de la Universidad de Copenhague. Al examinar sus globos oculares, descubrieron que estos animales poseen un mecanismo de reparación del ADN que les permite mantener la visión durante siglos, sin signos de degeneración de la retina.
El estudio concluye que el tiburón de Groenlandia conserva una visión funcional a pesar de su longevidad extrema, la parasitación corneal y el entorno con poca luz en el que vive.
