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Nuevas presas artificiales imitan a los castores para restaurar zonas arrasadas por incendios
Las presas de castores, estructuras complejas de ramas, barro y corrientes de agua, transforman el entorno creando refugios seguros y fuentes de alimento. Estos animales construyen instintivamente presas que retienen agua, formando estanques donde nadan protegidos de depredadores y almacenan comida para el invierno. Además, estas presas mantienen la humedad del suelo, beneficiando a la vegetación y fomentando la estabilidad del ecosistema.
Científicos imitan a los castores para reparar daños por incendios
Inspirados por esta capacidad, científicos en Colorado han implementado una estrategia innovadora para reparar los daños causados por los incendios de 2020. Han construido presas artificiales en ríos de montaña devastados por el fuego, buscando restaurar el flujo del agua y la estabilidad ecológica perdida.
Presas análogas: réplicas de troncos para revitalizar arroyos
Antes de la colonización, los castores mantenían ríos y humedales llenos de vida. Sin embargo, la caza y la alteración de los cauces llevaron a su desaparición en muchas áreas, lo que multiplicó los efectos de los incendios al disminuir la capacidad del suelo para retener agua y aumentar la sedimentación en los embalses.
Para revertir esta situación, el equipo del investigador Tim Fegel ha instalado réplicas de presas, conocidas como “presas análogas”, en arroyos como Cache la Poudre y Willow Creek. Estas estructuras, construidas con troncos y ramas, frenan el agua y asientan los sedimentos, filtrando nutrientes y evitando desequilibrios aguas abajo.
Los resultados iniciales son prometedores. Los nuevos estanques han atraído a castores salvajes, que han regresado al hábitat y están reforzando las estructuras, lo que indica que el ecosistema está recuperando su dinámica natural. Según Chuck Rhoades, del Servicio Forestal de Estados Unidos, “si inicias el proceso construyendo estas presas, el entorno se convierte en un lugar mejor para los castores”.
Investigación continua para evaluar la sostenibilidad a largo plazo
Los científicos continúan midiendo la eficacia de los diferentes tipos de presas y comparando su impacto. Aunque los datos preliminares indican una mejora en la calidad del agua, el costo y el tiempo de construcción siguen siendo desafíos importantes para la expansión del método.
El seguimiento a largo plazo permitirá evaluar si estas estructuras se convierten en una herramienta de restauración permanente y si los castores pueden mantenerlas sin intervención humana. Mientras tanto, estos animales continúan modelando ríos enteros con sus presas, inspirando a los científicos a restaurar su papel en el paisaje.
