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NASA retrasa el lanzamiento de Artemis 2 a marzo por fuga de hidrógeno
La NASA ha anunciado el aplazamiento del lanzamiento de la misión Artemis 2, la cual tiene como objetivo llevar nuevamente seres humanos a la Luna después de más de medio siglo. El despegue, que marcaba un hito histórico, se ha pospuesto hasta una nueva ventana de lanzamiento prevista para el mes de marzo, debido a la detección de una fuga de hidrógeno durante una prueba general.
Fuga de hidrógeno retrasa el regreso a la Luna
El percance se produjo durante el “wet dress rehearsal”, una prueba exhaustiva de todos los sistemas del cohete que simula la cuenta regresiva completa, comenzando 48 horas antes del lanzamiento programado. El problema se originó en una de las válvulas encargadas de cargar hidrógeno líquido en los tanques del cohete SLS. Según expertos, el hidrógeno, al ser el elemento más pequeño, tiene una mayor propensión a fugarse y representa un peligro significativo debido a su alta inflamabilidad.
Además de la fuga, la NASA también experimentó dificultades en la comunicación entre la torre de control y el centro de misión.
Este problema recurrente, que ya se manifestaba en la época de las misiones Apolo, era motivo de quejas por parte de los astronautas antes del trágico accidente del Apolo 1 en 1967.
Cuarentena estricta para la tripulación de Artemis 2
Mientras tanto, los cuatro miembros de la tripulación de Artemis 2 se encuentran en cuarentena estricta desde el 21 de enero. Esta medida es crucial para evitar que cualquier enfermedad, incluso un simple resfriado, se propague en el espacio reducido de la cápsula, similar al tamaño de una furgoneta, donde convivirán durante más de diez días sin acceso a medicamentos.
Ante el retraso, se espera que los astronautas mantengan una actitud profesional, priorizando la seguridad por encima de todo. Aunque ansían subirse al cohete y hacer historia, comprenden que esto forma parte de su trabajo. Para ellos, lo más importante no es que la misión se lleve a cabo lo antes posible, sino que se desarrolle de la mejor manera posible.
Escepticismo lunar y el legado de la Guerra Fría
El aplazamiento coincide con datos que revelan un creciente escepticismo sobre la llegada del hombre a la Luna.
Según una encuesta, un porcentaje significativo de la población no cree en el alunizaje, un escepticismo que también se extiende al programa Artemis, con teorías que afirman que se trata de un montaje.
Este negacionismo, alimentado en parte por la facilidad para crear imágenes falsas con inteligencia artificial, genera polémica y mantiene al público atento a las transmisiones de la misión. Este renovado interés se manifiesta en eventos para ver juntos el despegue, recuperando el espíritu comunitario de la era Apolo.
La misión también se enmarca en el 60 aniversario del alunizaje suave de la misión soviética Luna 9, la primera en enviar fotografías desde la superficie lunar. Estas imágenes llegaron al mundo gracias a una interceptación de la señal por parte del observatorio de Jodrell Bank en Inglaterra, antes de que la URSS las hiciera públicas.
Artemis 2: Un ensayo general para el futuro lunar
Cuando finalmente despegue, Artemis 2 servirá como ensayo general para Artemis 3, la misión que sí tiene previsto aterrizar en la Luna. El objetivo principal es probar la capacidad de la cápsula Orión para maniobrar en diferentes órbitas lunares, una flexibilidad que no existía en el programa Apolo y que es clave para los futuros planes de la NASA de establecer una presencia sostenible en nuestro satélite.
