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Un estudio realizado por la Universidad de Cádiz (UCA) ha revelado evidencia del que podría ser el primer partido de fútbol jugado en España. La investigación sitúa el encuentro en Jerez de la Frontera, en el año 1869.

Un hallazgo histórico en Jerez

El vicedecano de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación del Campus de Jerez de la UCA, Rafael Cano, ha confirmado que este estudio, en ningún momento, pretende generar polémica. La búsqueda de documentación más antigua continúa abierta.

Tradicionalmente, el nacimiento del fútbol en España se ha ubicado en Huelva, donde se fundó en 1889 el Huelva Recreation Club, actualmente conocido como Real Club Recreativo de Huelva.

Sin embargo, la investigación del profesor Cano documenta que el 13 de febrero de 1869 se disputó un partido en Jerez entre el Jerez Cricket Club y los oficiales del HMS Endymion, marineros británicos que habían llegado a Cádiz en barco.

Según una publicación posterior en la gaceta Gibraltar Chronicle, todos los jugadores eran británicos.

El partido terminó 0-1 a favor del equipo visitante. Entre los jugadores del Jerez Cricket Club se encontraban Rowland, Marks, Norman, Davies, Ivison y Williams, estos dos últimos apellidos arraigados en Jerez debido a la industria vinícola.

El documento que data este histórico partido se encuentra en los archivos de la Biblioteca Nacional de España y está disponible para su consulta digital.

Investigación exhaustiva a nivel nacional

Rafael Cano explicó que la investigación abarcó toda España, rastreando documentos en otras localidades con presencia británica durante el siglo XIX, como Huelva, Riotinto, Sevilla, Vigo, Linares y Tarragona, donde también se practicaba el fútbol.

Cano rechaza las acusaciones de “chovinismo” y “falta de lucidez” vertidas en redes sociales, y aclara que la investigación se ha centrado en todos los lugares donde pudo haber nacido el fútbol en España. Subrayó que la búsqueda continúa y que cualquier documento más antiguo que se encuentre será igualmente publicado y difundido.

El profesor de la UCA insiste en la importancia del método científico y la objetividad en la investigación, destacando que “la ciencia es la realidad de las cosas, no lo que queremos”.

La trascendencia del partido

La publicación de la noticia en un periódico de Gibraltar subraya la importancia del partido. Según Cano, no se trataba de un simple encuentro amistoso, ya que se jugó a más de cien kilómetros de distancia de la colonia británica y tuvo repercusión mediática, considerando las dificultades de comunicación de la época.

Además del partido de fútbol, también se jugó un partido de cricket, una práctica común en otros lugares donde nació el fútbol, como Génova (Italia) o Coimbra (Portugal), con los mismos jugadores participando en ambos deportes.

El lugar exacto del encuentro en Jerez es una hipótesis, ya que el periódico gibraltareño no especifica la sede.

Fútbol, no rugby

Rafael Cano asegura que el partido disputado hace 157 años fue de fútbol y no de rugby. En aquella época, los equipos de rugby ya contaban con quince o veinte jugadores, y el resultado de 1-0 es característico del fútbol.

Para conmemorar el aniversario de este primer encuentro de fútbol documentado en España, se organizará un partido en las instalaciones deportivas jerezanas de La Canaleja. El evento, organizado por la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación de la Universidad de Cádiz en colaboración con el Ayuntamiento de Jerez de la Frontera, enfrentará a un combinado de estudiantes universitarios con una selección de exfutbolistas profesionales de Primera y Segunda División.