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El sector del transporte, especialmente la automoción, considera el hidrógeno verde esencial para una transición energética sostenible y la reducción de la huella de carbono.

La Promesa del Hidrógeno Verde

El hidrógeno emerge como un vector energético limpio, pero la producción mundial actual (más de 90 millones de toneladas) proviene en su mayoría de combustibles fósiles, generando emisiones de CO2. La distinción entre “hidrógeno gris” (de combustibles fósiles) e “hidrógeno verde” es crucial.

El hidrógeno, abundante en el universo, debe extraerse de otros compuestos. El hidrógeno verde, la alternativa limpia, se obtiene mediante la electrólisis del agua impulsada por energías renovables (solar, eólica). Este proceso separa el agua (H2O) en oxígeno (O2) e hidrógeno (H2) mediante corriente eléctrica, sin emitir CO2.

Este hidrógeno impulsa vehículos de pila de combustible (FCEV) sin impacto de carbono.

Una Carrera Internacional por el Hidrógeno Verde

La capacidad del hidrógeno verde para descarbonizar el transporte y la industria pesada ha impulsado una carrera internacional.

Países y bloques económicos invierten en tecnología e infraestructura.

La Unión Europea considera el hidrógeno clave para el Acuerdo Verde Europeo, con el objetivo de instalar 40 GW de electrolizadores renovables para 2030. China, mayor consumidor y productor mundial (principalmente “gris”), desarrolla más de 30 proyectos de hidrógeno verde.

Otros líderes incluyen India (independencia energética para 2047), Japón (estrategia nacional desde 2017) y Corea del Sur (200.000 vehículos FCEV para 2025).

España Lidera en Europa

España busca ser una potencia en producción de hidrógeno renovable gracias a sus recursos eólicos y solares. El Gobierno español tiene objetivos para 2030, como 4 GW de electrolizadores y una reducción de emisiones de 4,6 millones de toneladas de CO2 equivalente.

El despliegue de proyectos de hidrógeno verde, incentivado por la Alianza Europea para el Hidrógeno Limpio, busca descarbonizar la economía europea y posicionar a la industria nacional en esta tecnología del futuro.

El Mercado de Vehículos de Hidrógeno

Aunque reducido en turismos, la apuesta por el hidrógeno es mayor en el transporte profesional. Marcas asiáticas, especialmente japonesas y surcoreanas, tienen la mayor experiencia y oferta de turismos FCEV.

El Toyota Mirai (Japón), pionero, ofrece 500 km de autonomía.

El Hyundai Nexo (Corea del Sur), un SUV, supera los 600 km. Hyundai también aplica esta tecnología en su camión Xcient Fuel Cell.

Honda (Japón) lanzó el Clarity, con 650 km de autonomía, aunque con disponibilidad limitada. Estas marcas asiáticas lideran en tecnología, optimización de consumo y son los únicos turismos de hidrógeno disponibles en Europa.

Transporte Pesado y Vehículos Comerciales

En Europa, la inversión en hidrógeno se centra en el transporte industrial, donde el repostaje rápido y la gran autonomía son esenciales. Mercedes-Benz (Alemania) desarrolló el GLC F-Cell, un SUV híbrido enchufable con 430 km de autonomía.

BMW (Alemania) tiene el iX5 Hydrogen, un proyecto de I+D con tecnología de Toyota para flotas piloto.

En vehículos de transporte de mercancías y pasajeros, Mercedes-Benz (Daimler Truck) desarrolla el Actros Gen H2, un camión para largo recorrido con 800 km de autonomía con hidrógeno líquido. Iveco (Italia/Global) confirma que sus primeros vehículos de hidrógeno serán camiones, extendiendo la tecnología a autobuses.

Varias marcas de Stellantis (Opel, Peugeot, Citroën, Renault) han lanzado furgonetas comerciales como la e-Vivaro Hydrogen (Opel), que usa la pila de combustible como extensor de autonomía para el motor eléctrico. En el transporte público, Solaris (Polonia) con el Urbino 12 Hydrogen y Caetano (Portugal) con el H2 CityGold ofrecen autobuses con autonomías de 350 km, ya operativos en ciudades europeas.

Finalmente, el fabricante español Irizar ha contribuido al desarrollo local introduciendo autobuses y camiones rígidos de hidrógeno, mientras que DAF (Países Bajos) investiga la aplicación de la tecnología FCEV en sus camiones.