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Un equipo de la Universidad de Alicante (UA) ha desarrollado un nuevo método basado en inteligencia artificial (IA) para identificar tiburones y rayas, incluso sin imágenes previas de referencia. Esta herramienta es crucial debido a que muchas de estas especies, conocidas como elasmobranquios, están en peligro de extinción, y su correcta identificación es fundamental para la conservación y la gestión pesquera.

Un Enfoque Innovador

La aplicación web combina información existente, como descripciones de expertos y clasificaciones biológicas, con modelos avanzados de visión artificial. Esto permite distinguir especies similares con solo una fotografía, sin necesidad de extensas bases de datos, lo que es especialmente útil en áreas con información limitada.

Aplicaciones Prácticas

Esta tecnología tiene aplicaciones directas en el control de la biodiversidad, la detección de especies protegidas y la monitorización ecológica. La presencia de ciertas especies puede indicar desequilibrios en el ecosistema.

El objetivo es doble: proporcionar una herramienta útil para los sectores marinos y contribuir a la protección y conservación de estas especies.

Proyecto e-Lasmobranc

Este avance es parte del proyecto e-Lasmobranc, presentado en una jornada sobre tiburones y rayas en la Fundación Mediterráneo de Cartagena. Liderado por la catedrática Francisca Giménez Casalduero, el proyecto involucra a investigadores de Biología Marina, Arquitecturas Inteligentes Aplicadas y el Centro de Investigación Marina de Santa Pola (CIMAR) de la UA.

Colaboración y Protección

Desde mediados de 2024, el equipo ha estado colaborando con administraciones para definir la protección de zonas ISRAs (Áreas Importantes para Tiburones y Rayas) y para la inclusión de especies en el LESPRE (Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial).

Impacto de la Pesca

Se ha analizado la presión de la pesca profesional (con 30 días de muestreo y 394 desplazamientos en la zona ISRA Murcia-Pockmarks) y la pesca deportiva (con más de 270 encuestas) sobre estas especies. Los datos revelan capturas ocasionales de tiburones (4 %) y más frecuentes de rayas (39 %). Para facilitar la colaboración, se ha elaborado un protocolo de toma de imágenes en abierto.

Concienciación y Educación

El proyecto también ha promovido la concienciación con recursos didácticos para escolares, como el juego Sharkastica, y talleres educativos con la participación de más de 270 estudiantes.

Estas acciones se complementan con la campaña “Desmontando a Spielberg” en redes sociales y jornadas específicas.

Financiación

El proyecto e-Lasmobranc cuenta con la colaboración de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica, a través del Programa Pleamar, y está cofinanciado por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA) de la Unión Europea.