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La popular aplicación TikTok, con sus reels de contenido adictivo, se encuentra en el punto de mira de la Comisión Europea. Tras una investigación de dos años, Bruselas exige a la plataforma china cambios urgentes en su algoritmo, especialmente en lo que respecta a la protección de los usuarios menores de edad. La amenaza de multas millonarias planea sobre TikTok si no se adapta a las nuevas exigencias.

El scroll infinito y la adicción: un problema creciente

La principal preocupación de la Comisión Europea radica en el sistema de “scroll infinito” de TikTok. Los usuarios, en particular los menores, pasan horas consumiendo vídeos cortos de forma continua, lo que puede llevar a una “automatización” del cerebro, con la consiguiente pérdida de habilidades cognitivas y alteraciones emocionales.

Según expertos, el objetivo de la plataforma es maximizar el “engagement” y el tiempo de permanencia de los usuarios, lo que beneficia económicamente a TikTok pero repercute negativamente en la sociedad, con jóvenes menos desarrollados intelectualmente.

España, con cerca de 19 millones de cuentas, es un mercado clave en este sentido, donde muchas familias han expresado su preocupación por la adicción de sus hijos a la aplicación.

¿Cómo funciona el algoritmo de TikTok?

Detrás del algoritmo de TikTok hay equipos multidisciplinares que analizan los “me gusta”, el tiempo de visionado y los comentarios de los usuarios para ofrecerles vídeos personalizados. Si un niño presta atención a un vídeo durante 15 segundos, el algoritmo le mostrará clips de esa duración, generando una liberación continua de dopamina que atrapa al usuario en un ecosistema cerrado, limitando la diversidad de ideas y perspectivas.

La “tiktoktización” de otras redes sociales

El éxito de TikTok ha llevado a otras plataformas, como YouTube, Snapchat e Instagram, a imitar su formato de vídeos cortos y su sistema de recomendación algorítmica, un fenómeno conocido como “tiktoktización”. Además, las notificaciones constantes sobre nuevos vídeos o productos interrumpen las actividades diarias de los usuarios, buscando captar su atención y retenerlos en la aplicación.

Posibles soluciones y el papel de los padres

Ante esta situación, Bruselas amenaza con sanciones récord si TikTok no modifica su diseño y crea un algoritmo “diferente al resto del mundo” para Europa. Sin embargo, la experta Estela Luna de María considera que prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 16 años es inviable, ya que los sistemas de reconocimiento facial son fallidos y la solicitud de documentos de identidad podría exponer datos personales.

En este sentido, Luna de María aboga por fortalecer los controles parentales y promover alternativas para los jóvenes, como el deporte, los clubes o actividades comunitarias.

La comunicación y el establecimiento de reglas claras en el hogar son fundamentales para gestionar el uso de las pantallas y proteger a los menores de los riesgos asociados a la adicción a TikTok.

Un futuro incierto para TikTok en Europa

La decisión de la Comisión Europea marca un punto de inflexión en la regulación digital y podría sentar un precedente para otras plataformas. Si TikTok no se adapta a las nuevas exigencias, podría enfrentar multas millonarias. En España, donde el uso de TikTok es muy extendido entre los jóvenes, urge una mayor educación digital para concienciar sobre los riesgos de la adicción y promover un uso responsable de las redes sociales.

Expertos predicen versiones europeas “descafeinadas” de TikTok. Queda por ver si estas modificaciones serán suficientes para reducir la adicción o si los usuarios buscarán alternativas, como el uso de redes privadas virtuales (VPN), para acceder a la versión original de la aplicación.