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El próximo 28 de febrero, un espectáculo astronómico adornará el cielo nocturno: seis planetas de nuestro Sistema Solar, Mercurio, Venus, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, se alinearán, ofreciendo una vista impresionante poco después del atardecer.

Un “Desfile Planetario” al Alcance de la Vista

Este fenómeno, conocido como “desfile planetario”, permitirá observar a simple vista cuatro de estos planetas, siempre que las condiciones meteorológicas sean favorables. Júpiter, Venus, Saturno y Mercurio destacarán por su brillo, siendo fácilmente identificables sin necesidad de telescopios.

Estos cuatro planetas se agruparán a lo largo de un arco en el horizonte occidental y oriental, siguiendo la eclíptica, la trayectoria aparente del Sol, la Luna y los planetas en el cielo nocturno.

Urano y Neptuno: Un Desafío para Observadores

Para avistar a Urano y Neptuno, más distantes y de menor luminosidad, se requerirá el uso de binoculares o un pequeño telescopio. Su tenue brillo y posición baja en el horizonte dificultan su observación a simple vista, pero con ayuda óptica, se podrán sumar a este evento celestial.

¿Cuándo y Dónde Observar la Alineación?

El mejor momento para disfrutar de este espectáculo será aproximadamente una hora después de la puesta de sol, cuando el cielo esté completamente oscuro pero los planetas aún no se hayan ocultado tras el horizonte. La visibilidad precisa variará según la ubicación geográfica, pero el 28 de febrero se espera que sea el día de máxima cercanía entre los planetas en el firmamento, facilitando su identificación.

Una Coincidencia Visual, No una Alineación Física

Es importante destacar que esta alineación no implica que los seis planetas estén físicamente alineados en el espacio.

Se trata de una coincidencia visual desde nuestra perspectiva terrestre. Los planetas parecen agrupados en la misma región del cielo porque orbitan alrededor del Sol en un plano similar, conocido como plano eclíptico, aunque a diferentes distancias y velocidades.

Un Espectáculo Astronómico Poco Frecuente

Estas alineaciones, también llamadas “desfiles de planetas”, ocurren cuando, desde la Tierra, varios de estos mundos se alinean en el plano aparente de la eclíptica. Son fenómenos relativamente infrecuentes debido a las diferentes velocidades orbitales de cada planeta.

Una Oportunidad para Conectar con el Universo

Este evento astronómico sirve como un recordatorio visual de la inmensidad del Sistema Solar y ofrece a aficionados y curiosos una oportunidad única para la observación celeste. No se necesitan conocimientos técnicos avanzados: basta con encontrar un lugar con buena visibilidad del horizonte, lejos de la contaminación lumínica urbana, y esperar a que caiga la noche.

Aunque el 28 de febrero será el día de máxima alineación, los días inmediatamente anteriores y posteriores también ofrecerán buenas oportunidades de observación, aunque los planetas aparecerán ligeramente más dispersos.