Hallan superbacteria resistente a 10 antibióticos modernos en cueva de Rumanía
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Investigadores de la Academia Rumana han descubierto una cepa bacteriana de 5000 años de antigüedad en la cueva de hielo de Scărișoara, Rumanía, que presenta resistencia a diez clases de antibióticos modernos. El hallazgo, publicado en la revista *Frontiers in Microbiology*, revela que la resistencia microbiana evolucionó de forma natural mucho antes del uso clínico de los fármacos y alerta sobre el riesgo de que el deshielo libere estos genes.
Aislamiento y análisis de la cepa
La cepa, denominada *Psychrobacter* SC65A.3, fue aislada a partir de un testigo de hielo extraído a 25 metros de profundidad en la Gran Sala de la cueva. Este bloque de hielo representa una línea temporal de 13.000 años de historia ambiental. Tras secuenciar su genoma, los científicos descubrieron que la bacteria posee más de 100 genes relacionados con la resistencia.
Cristina Purcarea, investigadora principal del Instituto de Biología de Bucarest, explica que el estudio de microbios recuperados de depósitos de hielo milenarios revela cómo la resistencia a los antibióticos evolucionó de forma natural en el medio ambiente, mucho antes de que se utilizaran los antibióticos modernos.
Resistencia a antibióticos comunes
Los investigadores pusieron a prueba la resistencia de la bacteria frente a 28 antibióticos utilizados habitualmente en la práctica clínica. Los resultados mostraron que la cepa SC65A.3 es capaz de neutralizar fármacos empleados para tratar enfermedades graves como la tuberculosis, la colitis o las infecciones urinarias, incluyendo la rifampicina, la vancomicina y el ciprofloxacino.
Esta es la primera vez que se detecta en el género *Psychrobacter* una resistencia específica a compuestos como el trimetoprim, la clindamicina y el metronidazol. Los autores sugieren que las bacterias adaptadas al frío extremo actúan como “reservorios” de genes de resistencia que podrían ser transferidos a bacterias modernas si el deshielo provocado por el cambio climático las libera al exterior.
Potencial biotecnológico
El genoma de esta bacteria antigua contiene casi 600 genes con funciones desconocidas y 11 genes con capacidad potencial para inhibir el crecimiento de otros patógenos, hongos y virus.
Purcarea advierte que, si el deshielo libera estos microbios, sus genes podrían propagarse a las bacterias actuales, agravando la crisis de resistencia. Sin embargo, también señala que producen enzimas únicas y compuestos antimicrobianos que podrían inspirar la creación de nuevos antibióticos e innovaciones biotecnológicas.
El estudio concluye que estos genomas antiguos son esenciales para entender la evolución de la vida, pero subraya la necesidad de medidas de bioseguridad estrictas en los laboratorios para evitar cualquier escape incontrolado de estas capacidades genéticas ancestrales.
