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El Gobierno español ha dado luz verde a la subida del Salario Mínimo Interprofesional (SMI) a 1.221 euros brutos mensuales, distribuidos en catorce pagas. Este incremento del 3,1%, que representa 37 euros adicionales, cuenta con el respaldo de los sindicatos CCOO y UGT, aunque no ha obtenido el apoyo de la patronal. La medida tendrá efecto retroactivo desde el 1 de enero y beneficiará a cerca de 2,5 millones de trabajadores, especialmente mujeres, jóvenes y empleados en sectores como la hostelería o el trabajo doméstico.

Desde 2018, el SMI ha experimentado un notable crecimiento acumulado del 66%, pasando de 735 euros a la cantidad actual.

La paradoja del salario modal

Un análisis económico reciente revela una preocupante tendencia en la economía española: mientras el SMI ha aumentado significativamente, el salario modal, es decir, el sueldo más común entre los trabajadores, ha disminuido.

En 2018, el salario modal rondaba los 18.000 euros brutos anuales, pero en 2023, según datos del INE, se había reducido a 15.575 euros. Se prevé que esta cifra haya continuado descendiendo durante el año pasado.

Esta aparente contradicción se explica porque el fuerte aumento del salario mínimo ha provocado que muchos trabajadores que antes percibían un salario ligeramente superior al mínimo hayan sido absorbidos por esta franja salarial. Como resultado, el salario mínimo y el salario modal se están fusionando, lo que indica que los salarios intermedios no están aumentando y la productividad no está mejorando.

Algunos analistas sugieren que el Gobierno está utilizando el SMI como una solución temporal para un problema estructural más profundo, relacionado con la generación de empleo barato en España. Se advierte que, de continuar esta tendencia, el salario mínimo podría llegar a superar al salario medio en el futuro.

Impacto del incremento

Según estimaciones de CCOO, el aumento del SMI afectará a 1,66 millones de trabajadores, lo que equivale al 9% del total de asalariados en España.

Este colectivo se caracteriza por tener peores condiciones laborales, incluyendo mujeres, jóvenes y empleados temporales. Si bien la mayoría de los beneficiarios son de nacionalidad española (tres de cada cuatro), el impacto es casi el doble en trabajadores extranjeros (15,2%) en comparación con los nacionales (8%).

Por sectores, el comercio y la hostelería son los que concentran la mayor parte de los beneficiarios del nuevo SMI, representando casi un tercio del total. La incidencia es aún mayor en la agricultura, donde afectará al 27% de sus asalariados, y en el grupo de otros servicios, con un 25%.

Geográficamente, las comunidades autónomas donde el aumento tendrá un mayor alcance son Canarias (18%), Extremadura (16,1%), Murcia (13,5%) y Andalucía (13,2%).

Debate y críticas

El debate sobre el SMI también ha planteado el riesgo de un aumento de la economía sumergida. Algunas voces críticas han expresado su preocupación por la sostenibilidad de esta medida, alertando sobre el peligro de crear una economía con “impuestos de Alemania y salarios de Portugal”.