El Cambio Climático Intensificó las Lluvias Torrenciales y Amplió el Área Afectada en la DANA de Valencia
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Una investigación liderada por Carlos Calvo-Sancho, del CSIC, revela que la DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) que azotó Valencia el 29 de octubre de 2024 fue significativamente más devastadora debido al calentamiento global. Este evento, que causó más de 230 fallecidos y daños materiales incalculables, experimentó un aumento del 21% en la intensidad de la lluvia y una expansión del 55% en el área geográfica afectada, en comparación con lo que habría ocurrido en la era preindustrial.
Metodología del Estudio
El estudio, publicado en la revista *Nature Communications*, empleó un método de atribución basado en la física, combinando simulaciones y observaciones directas. Los investigadores crearon “gemelos digitales” de la tormenta: uno recreando las condiciones actuales y otro simulando cómo se habría comportado en un mundo preindustrial, sin el exceso de gases de efecto invernadero. La diferencia entre ambos modelos permitió aislar el impacto atribuible al cambio climático en la catástrofe.
Aumento de la Lluvia Torrencial por Grado de Calentamiento
Uno de los hallazgos más alarmantes del estudio es la relación entre el calentamiento global y la intensidad de las precipitaciones. Se descubrió que, por cada grado de calentamiento global, la intensidad de la lluvia en una hora aumentó un 20%. Esta cifra supera las estimaciones físicas tradicionales, que preveían un aumento del 7%, lo que indica una capacidad explosiva mucho mayor en las tormentas, impulsada por una atmósfera alterada por la actividad humana.
Este aumento en la virulencia de las tormentas se atribuye al exceso de calor acumulado en el mar Mediterráneo y el Atlántico. Las altas temperaturas del agua inyectaron una gran cantidad de humedad en la atmósfera, proporcionando energía adicional a la tormenta y generando nubes con corrientes de aire ascendentes más potentes y una mayor formación de granizo.
Expansión del Área Afectada
Además de la mayor intensidad de la lluvia, el estudio también destaca la expansión del área afectada por el desastre. Al comparar el escenario real con simulaciones de un clima sin calentamiento global, los datos muestran que el área afectada por precipitaciones extremas creció un 55%. Esto implica que el cambio climático incrementó la vulnerabilidad de un mayor número de poblaciones a niveles de lluvia que activan las alertas rojas de los servicios meteorológicos.
Juan Jesús González Alemán, experto en dinámica atmosférica de AEMET y coautor del estudio, subraya que, si bien en un escenario sin calentamiento se habría producido una DANA, las tormentas asociadas no habrían tenido el mismo poder destructivo ni habrían afectado a una zona tan extensa.
El análisis advierte sobre la necesidad urgente de actuar ante el futuro inmediato. El aumento del 20% en la intensidad de la lluvia por cada grado de calentamiento sugiere que, si se alcanzan los 2 grados, la cantidad de lluvia podría aumentar hasta un 40% o incluso más, debido a procesos no lineales y retroalimentaciones.
Implicaciones y Adaptación
Los autores enfatizan que los escenarios teóricos de lluvias extremas ya son una realidad palpable en el Mediterráneo occidental. Por lo tanto, es imperativo acelerar las estrategias de adaptación y rediseñar la planificación urbana, ya que las infraestructuras actuales no están preparadas para soportar la nueva generación de tormentas, más extensas e intensas, que genera el cambio climático.
Ángel Rivera, meteorólogo del Estado, considera el estudio muy valioso por analizar en profundidad el suceso atmosférico de mayor impacto reciente en España y por descubrir el papel del cambio climático en el mismo, al aportar aire más cargado de humedad y energía.
Ernesto Rodríguez Camino, meteorólogo y presidente de la Asociación Meteorológica Española, destaca que este estudio proporciona un conocimiento más detallado sobre la conexión entre este episodio concreto y el cambio climático, aunque señala que debe ser complementado con estudios adicionales que superen las limitaciones metodológicas.
Limitaciones de los Modelos
Francisco J. Tapiador, catedrático de Física de la Tierra en la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), matiza que, aunque está convencido de que el cambio climático antropogénico amplificó las inundaciones, es necesario ser cauteloso con el alcance del artículo. Recuerda que los modelos no son perfectos y utilizan simplificaciones de la realidad, lo que puede introducir un margen de error en las mediciones.
