HALLAZGO ARQUEOLÓGICO REVELA LA DERROTA DE UN EJÉRCITO DE MERCENARIOS CON CONEXIONES ROMANAS EN DINAMARCA
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La arqueología ha desenterrado un capítulo olvidado de la historia escandinava, revelando la aniquilación de un ejército de mercenarios en Jutlandia, Dinamarca, alrededor del año 205 d.C. El sitio de Illerup Ådal ha proporcionado más de 15,000 artefactos, y se estima que aún hay 20,000 más bajo tierra, que arrojan luz sobre este contingente militar y sus sorprendentes vínculos con el Imperio Romano.
Un ejército derrotado deja un rastro de pertenencias
Las excavaciones en Illerup Ådal, en el este de Jutlandia, han sacado a la luz armas, cinturones, lanzas y utensilios que sugieren un contacto significativo con el mundo romano, a pesar de que Escandinavia nunca fue conquistada por Roma. La cantidad y tipo de los materiales indican una fuerza organizada, cuya derrota dejó un excepcional rastro material.
Dagfinn Skre, profesor de arqueología en la Universidad de Oslo, señala que alrededor del año 180 d.C. se produjo un cambio en las sociedades escandinavas. Los emperadores romanos necesitaban refuerzos germánicos para defender la frontera del Danubio y ofrecían un salario anual a quienes se alistaran durante 25 años, con una prima al final del servicio.
¿Mercenarios al servicio de Roma?
Miles de hombres del sur de Escandinavia viajaron al continente para cobrar ese estipendio, regresando con experiencia militar, contactos y botines. Skre sugiere que jefes locales de Noruega pudieron haber organizado y equipado un contingente al estilo romano para enviarlo al sur. “El ejército probablemente contaba con alrededor de 1.000 hombres”, afirma, añadiendo que “todo apunta a que se dirigían hacia el sur para servir como mercenarios de los romanos”.
Esta teoría se apoya en los trabajos del arqueólogo danés Jørgen Ilkjær, quien propuso Noruega como posible origen de la fuerza derrotada, basándose en la presencia de peines de asta de alce y reno, junto con encendedores de hierro y piedra con un diseño específico.
Debate sobre el origen del ejército
Sin embargo, la hipótesis del origen noruego no es universalmente aceptada. Andres Minos Dobat, investigador de la Universidad de Aarhus, participó en un estudio sobre los caballos hallados en la turbera y sugiere que los análisis de estroncio apuntan a Dinamarca, Escania o el norte de Alemania. Dobat considera poco probable que se tratara de caballos obtenidos al azar antes de la batalla.
El yacimiento de Illerup Ådal comenzó a excavarse en 1950, revelando la magnitud del hallazgo. Muchas piezas fueron destruidas de forma ritual antes de ser arrojadas a un pequeño lago que se convirtió en turbera, lo que permitió su conservación.
Hallazgos notables
Entre los objetos encontrados se incluyen espadas de talleres romanos, casi 300 cinturones muy similares y monedas romanas. Algunas armas llevan inscripciones rúnicas con nombres como Lagutewaz, Gaups o Swarta, y en un mango de escudo aparece la frase *Nithijo hizo*, considerada la oración rúnica más antigua conocida.
Implicaciones logísticas y sociales
La derrota debió de ser devastadora para las comunidades que enviaron a aquellos hombres. La distancia desde Jutlandia oriental hasta la línea defensiva del Rin era de unos 650 kilómetros, lo que suponía una marcha de 30 días. Skre calcula que un grupo de ese tamaño necesitaba más de 1.000 kilos de grano al día, lo que obligaba a requisar alimentos en aldeas y granjas durante el trayecto.
En Noruega, hacia el año 200 d.C., no existían reinos, sino tribus unidas por alianzas personales entre líderes. Las tumbas de guerreros aparecen por casi todo el territorio, y se han hallado denarios romanos fechados entre 180 y 200, cuyo contenido metálico coincide con la paga de un soldado, además de cientos de espadas fabricadas por herreros romanos.
Grandes salones de madera inspirados en basílicas romanas se levantaron en lugares como Sem o Avaldsnes, donde un túmulo del siglo III contenía armas exclusivas y un collar de oro de 590 gramos, signos de una sociedad que absorbió influencias militares y económicas del sur tras una guerra que terminó en la turbera de Illerup.
