Día Mundial de la Antropología: Cinco Descubrimientos Clave
Foto: Archivo – Todos los derechos reservados
Cada tercer jueves de febrero se conmemora el Día Mundial de la Antropología, una fecha instaurada en 2015 por la Asociación Americana de Antropología (AAA) para sensibilizar sobre esta ciencia que estudia al ser humano de forma integral. Esta jornada busca promover la antropología y destacar su impacto en la sociedad, especialmente por su estudio de la diversidad cultural, que permite comprender y respetar las diferencias. Varios descubrimientos antropológicos han sido cruciales para nuestra comprensión de la historia humana.
Las Pinturas Rupestres de Altamira
En 1868, Modesto Cubillas descubrió las cuevas de Altamira. Posteriormente, en 1875, Marcelino Sanz de Sautuola visitó la cueva y, aunque inicialmente no las consideró de origen humano, reconoció ciertas líneas. Altamira se convirtió en el primer lugar del mundo donde se identificó arte rupestre del Paleolítico Superior.
El descubrimiento de estas pinturas fue relevante por su excelente estado de conservación. En el siglo XIX, los postulados científicos eran rígidos, lo que dificultó su aceptación inicial. Parte de lo descubierto se expuso en la Exposición Universal de París en 1880. Este hallazgo demostró que en el Paleolítico existía un pensamiento simbólico y una capacidad artística avanzada, desafiando la idea de que la “civilización” había comenzado exclusivamente en Mesopotamia y Egipto. Este descubrimiento abrió la puerta al estudio del arte rupestre en Europa y a nivel mundial.
El Hallazgo de Lucy
En 1974, en Hadar, Etiopía, un equipo liderado por Donald Johanson descubrió fragmentos de un esqueleto de aproximadamente 3.2 millones de años. Bautizada como Lucy, en alusión a la canción “Lucy in the Sky with Diamonds” de los Beatles, que escuchaban en la radio durante la celebración, este hallazgo reescribió la historia de la evolución humana.
El análisis de los restos permitió describir un nuevo homínido, el más antiguo encontrado hasta ese momento. Los resultados se publicaron en 1978 en la revista Kirtlandia. Aunque posteriormente se encontraron restos de otros individuos, el esqueleto de Lucy, con 52 huesos, fue el más completo.
El Niño de Taung
En 1924, Raymond Dart, en Sudáfrica, encontró un cráneo infantil con rasgos intermedios entre simios y humanos. Este hallazgo, conocido como el Niño de Taung, demostró que los primeros homínidos eran africanos, contradiciendo la creencia predominante de que su origen estaba en Asia o Europa. El descubrimiento indicó que la postura erguida apareció temprano en la evolución humana, y actualmente es una pieza fundamental de la paleoantropología.
El Desciframiento de la Escritura Maya
Entre las décadas de 1950 y 1980, investigaciones lideradas por figuras como Yuri Knórozov y Tatiana Proskouriakoff lograron descifrar la escritura maya. Se descubrió que era en gran parte fonética, revelando la existencia de dinastías, guerras, alianzas políticas y una historia detallada de ciudades como Tikal.
Este desciframiento desmontó la imagen romántica de una civilización pacífica y aislada, mostrando una sociedad políticamente compleja y dinámica.
El Hallazgo de los Denisovanos
En 2010, en la Cueva de Denisova, en Siberia, se encontró un fragmento de falange y un molar, que se identificaron como pertenecientes a una nueva población humana, principalmente a través del análisis de ADN. Este hallazgo demostró que hubo mestizaje entre sapiens, neandertales y denisovanos, marcando el auge de la paleoantropología genética como herramienta clave.
Se descubrió que parte de la genética de los denisovanos persiste actualmente en poblaciones de Asia y Oceanía.
