El telescopio espacial James Webb ha vuelto a sorprender a la comunidad científica con la observación de una estructura fascinante en el universo profundo, conocida como la vid cósmica. Se trata de un enorme filamento de galaxias que se extiende a lo largo de millones de años luz, conectando al menos unas 20 galaxias a lo largo de unos 13 millones de años luz.

Según la explicación de la física y divulgadora Mar Gómez en un vídeo publicado en su cuenta de TikTok, no estamos ante una formación aislada, sino ante una auténtica “columna vertebral del cosmos”.

Estas formaciones son parte de la llamada red cósmica, una inmensa estructura compuesta por filamentos de gas y materia oscura que organiza el universo a gran escala. Es en los nudos de esa red donde nacen y crecen las galaxias, alimentadas por flujos de gas que viajan a lo largo de estos filamentos, de forma análoga a “como si fuera la savia recorriendo una vid”.

Lo más extraordinario de esta observación es que el James Webb ha podido detectar esta estructura en una etapa muy temprana, cuando el universo tenía apenas unos pocos miles de millones de años después del Big Bang.

Esta capacidad de mirar hacia el pasado cósmico, posible gracias a la velocidad finita de la luz, es la que permite a los astrónomos estudiar las primeras épocas del universo, un concepto que, llevado a la ciencia ficción, sugiere que una civilización lejana podría estar viendo dinosaurios en nuestro planeta si nos observara ahora.

Este hallazgo confirma que la red cósmica comenzó a formarse mucho antes de lo que se podía observar con los telescopios anteriores, y que ya en ese momento guiaba el crecimiento de las primeras galaxias. Tal y como se desprende de la observación, “nos abre una ventana inédita al campo de la cosmología y la formación de estructuras a gran escala”.

Mientras la ciencia redefine la historia del cosmos, la astronomía también se mantiene alerta a fenómenos más cercanos y dinámicos, como el seguimiento de la trayectoria de los asteroides.