¿Debería Europa temer las amenazas de Trump sobre la OTAN?
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Las recientes declaraciones de Donald Trump, sugiriendo que Estados Unidos podría retirarse de la OTAN si sus aliados no cumplen con sus obligaciones financieras, han generado preocupación en Europa. Incluso llegó a afirmar que “animaría” a Rusia a atacar a los miembros de la OTAN que no paguen su parte, poniendo en duda el compromiso estadounidense con la defensa europea.
Pero, ¿qué tan reales son estas amenazas? ¿Debería Europa tomarlas en serio? Para analizar la situación, es crucial examinar la presencia militar estadounidense en Europa, la viabilidad de una retirada de EEUU de la OTAN, el costo que esto supondría para Europa y, finalmente, quién debe a quién, tanto en términos económicos como de seguridad.
La presencia militar de EEUU en Europa
Estados Unidos mantiene una presencia militar significativa en Europa. Un informe de 2021 del Quincy Institute for Responsible Statecraft, señala que EEUU aún opera alrededor de 750 bases militares en unos 80 países y territorios, con un costo anual de 55.000 millones de dólares.
A principios de 2025, se estimaba que había cerca de 84.000 militares estadounidenses desplegados en Europa. Esta cifra podría haber aumentado hasta 105.000 debido al envío adicional de tropas a países fronterizos con Ucrania, distribuidos en 26 bases militares y otras 19 instalaciones con presencia militar norteamericana.
Alemania alberga la mayor cantidad de tropas estadounidenses, con 38.700 efectivos, seguida por Polonia (14.000), Italia (12.600), Reino Unido (10.000) y España (3.500). Además, se estima que Europa alberga un centenar de bombas nucleares B61 en Bélgica, Italia, Países Bajos, Alemania y Turquía.
Los países que acogen bases militares estadounidenses cubren aproximadamente el 34% de los costos operativos de estas instalaciones. Por lo tanto, el costo real para EEUU de mantener sus bases militares en Europa podría rondar los 2.000 millones de dólares anuales.
El comercio de armas entre EEUU y Europa
Si bien el costo de las bases militares estadounidenses en Europa puede parecer elevado, es importante considerar el volumen de armas que Europa compra a EEUU. En 2024, EEUU exportó más de 318.000 millones de dólares en armamento, de los cuales un tercio se destinó a Europa.
España, por ejemplo, incrementó significativamente sus compras de armas a EEUU en los últimos años, alcanzando los 2.907 millones de dólares en 2024 y 1.682 millones en 2023. Este aumento podría ser una respuesta a las críticas de Donald Trump sobre el bajo gasto en defensa de España.
¿Es creíble una retirada de EEUU de la OTAN?
A pesar de las amenazas de Trump, muchos expertos dudan de la viabilidad de una retirada de EEUU de la OTAN. Argumentan que la presencia de EEUU en la Alianza Atlántica no es un acto de caridad, sino una cuestión vital para su propia seguridad e influencia global.
Dieciséis antiguos embajadores de EEUU ante la OTAN y ex altos cargos militares defendieron enérgicamente que la OTAN sirve para mantener e impulsar el poder global de EEUU, y que una salida de la Alianza implicaría mayores costos, pérdida de influencia y menor legitimidad en el resto del mundo.
El costo de una defensa europea sin EEUU
Un estudio del International Institute of Strategic Studies estima que, en caso de una retirada de EEUU de la OTAN, los aliados europeos necesitarían reemplazar las capacidades militares clave con aproximadamente 128.000 efectivos, con un costo de hasta un billón de dólares.
Este estudio parte de la premisa de que Rusia constituye una amenaza militar significativa para Europa y que la presencia de EEUU ha sido la razón para evitar una invasión rusa desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, esta premisa es cuestionable y refleja una visión tendenciosa que busca justificar un aumento en el gasto militar europeo.
El costo estratégico de la expansión de la OTAN
La discusión sobre quién paga la seguridad europea suele centrarse en términos monetarios, pero se omite el costo estratégico de las decisiones adoptadas en las últimas décadas. Desde el fin de la Guerra Fría, la OTAN se ha expandido considerablemente, incorporando a antiguos países del Pacto de Varsovia y ex repúblicas soviéticas.
Para Moscú, este proceso no fue una mera ampliación administrativa, sino un desplazamiento constante de una alianza militar liderada por EEUU hacia su espacio estratégico inmediato. En 2007, Vladímir Putin denunció abiertamente la expansión de la OTAN como una amenaza directa a la seguridad rusa.
La “factura” de la seguridad europea también debe considerar el precio político y estratégico de una arquitectura de seguridad que, en lugar de integrar a Rusia en un sistema común, avanzó bajo una lógica de ampliación y presión percibida como amenaza. El resultado no ha sido una Europa más estable, sino un continente militarizado, polarizado y en guerra.
Desde esta perspectiva, más que pagar por su seguridad, Europa estaría pagando hoy las consecuencias de una inseguridad acumulada durante años de expansión de la OTAN sin un marco inclusivo que incorporara a Rusia en el nuevo orden posterior a 1991.
