Nuevos hallazgos retrasan la llegada del Homo Erectus a Asia
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Un nuevo estudio ha revelado que el Homo Erectus, un ancestro de los humanos modernos, llegó al este de Asia mucho antes de lo que se pensaba. La investigación, publicada en la revista *Science Advances*, sugiere que esta especie ya caminaba por el continente hace 1,77 millones de años, adelantando la fecha estimada en unos 600.000 años.
Análisis de cráneos desenterrados en China
Para llegar a esta conclusión, un equipo de científicos de la Universidad de Hawái en Manoa analizó tres cráneos descubiertos en el yacimiento de Yunxian, en la provincia china de Hubei. Estos cráneos fueron encontrados entre 1989 y 2022.
Estudios previos, basados en el análisis de fósiles de animales encontrados cerca de los cráneos, estimaban que los restos tenían entre 1 y 1,1 millones de años. Sin embargo, el nuevo estudio empleó una técnica diferente para datar el cuarzo hallado en los sedimentos circundantes.
Nueva técnica de datación revela sorpresas
Esta técnica, que utiliza isótopos de aluminio-26 y berilio-10, permitió a los investigadores calcular con mayor precisión el tiempo que los sedimentos permanecieron enterrados, revelando que los cráneos de Yunxian son mucho más antiguos de lo que se creía inicialmente.
El hallazgo sitúa a Yunxian en una edad similar a la de los fósiles de Dmanisi, en Georgia, que datan de entre 1,78 y 1,85 millones de años. Estos últimos restos son considerados como los primeros homínidos aceptados fuera de África. La nueva datación de los cráneos de Yunxian sugiere que Asia Oriental entró en escena en una época similar.
Un misterio aún por resolver
Aunque estos resultados son significativos, aún queda por resolver el misterio de cuándo apareció y desapareció exactamente el Homo erectus en la región. La cronología actualizada de Yunxian es un paso fundamental para resolver este debate, según el investigador Hua Tu, coautor del estudio.
