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El Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha (MUPA) ha sido el escenario donde se ha presentado mundialmente una nueva especie de ave fósil, proveniente del yacimiento de Las Hoyas, en Cuenca. Este hallazgo, bautizado como *Gorgonavis alcyone*, no solo enriquece el conocimiento científico sobre la fauna del Cretácico, sino que también se convierte en un holotipo, es decir, el ejemplar de referencia mundial para la definición oficial de esta nueva especie.

Un Descubrimiento Clave para Entender la Evolución Aviar

Esta nueva especie es especialmente relevante porque amplía la diversidad biológica conocida de las aves primitivas. Según Jesús Marugán, el investigador responsable, este fósil confirma que el antiguo humedal de Las Hoyas “era donde estas aves vivían y desarrollaban su ciclo biológico”, una información crucial, dado que estas aves han representado “un misterio durante décadas”.

El hallazgo se considera una “prueba confirmatoria” de las sospechas que ya albergaba la comunidad científica. Marugán subraya que “estos mundos acuáticos, continentales, eran clave para el desarrollo de su vida”, lo que sitúa a ecosistemas como el de Las Hoyas en el centro de la evolución aviar.

Gorgonavis: Un Nombre con Referencia Mitológica

El nombre *Gorgonavis* es un guiño a la mitología griega, específicamente a las gorgonas y a Medusa.

Esta idea, propuesta por Sergio Martínez-Pereda, el primer autor del estudio, se basa en que el fósil encontrado es un cráneo. “Hace un guiño a la idea de que realmente esta información viene del cráneo”, explica Marugán, aludiendo a que para vencer a Medusa era necesario decapitarla.

Un Cráneo Excepcional y un Proceso de Estudio Avanzado

Encontrar un cráneo es algo excepcional, puesto que esta parte del esqueleto “se desarticula muy rápido del cuerpo y se aleja” tras la muerte del animal, lo que dificulta su fosilización. El hecho de que el MUPA custodie el holotipo lo convierte en un punto de referencia para investigadores de todo el mundo, quienes deberán visitar sus colecciones para estudiar la especie.

El proceso desde el hallazgo hasta la presentación es largo y meticuloso. Tras la excavación, el fósil se somete a una fase de preparación.

En este caso, se transfirió a una resina, un método “invasivo” que ya casi no se utiliza, pero que ha permitido un estudio más profundo. Posteriormente, el cráneo se analizó mediante una tomografía digital de alta resolución.

Tecnología de Vanguardia para el Análisis del Fósil

Esta técnica puntera “ha permitido ver las estructuras finas, por ejemplo, del pico”, detalla el investigador. Gracias a ella, se observó claramente que tenía dientes y cómo se organizaban, lo que fue clave para comprender a qué grupo pertenecía. El proceso culmina con la publicación de un artículo científico para que la comunidad global pueda conocer y debatir la relevancia del descubrimiento.