Flightradar24: De un Comparador de Precios a la Herramienta Clave para Seguir Crisis Aéreas Mundiales
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Lo que comenzó como una simple herramienta para atraer tráfico a un portal sueco de comparación de precios de vuelos, se ha transformado en Flightradar24, la plataforma de referencia mundial para seguir el tráfico aéreo en tiempo real, especialmente durante momentos de crisis y conflictos.
Orígenes Inesperados
Mikael Robertsson y Olov Lindberg, los fundadores, nunca imaginaron que su página de seguimiento de vuelos eclipsaría su negocio original. Como recuerda Robertsson, “muy pronto, este rastreador de vuelos… se hizo más popular que la propia herramienta de comparación de precios”.
El Volcán Islandés y el Auge de la Plataforma
El punto de inflexión para Flightradar24 llegó en 2010, con la erupción del volcán Eyjafjallajökull en Islandia. La nube de ceniza resultante paralizó el tráfico aéreo europeo, y millones de personas recurrieron a la plataforma para monitorear la situación. Este evento marcó el inicio de su popularidad como herramienta de seguimiento en tiempo real durante crisis.
De Desapariciones Misteriosas a Conflictos Internacionales
Desde entonces, Flightradar24 ha sido utilizado para seguir una variedad de eventos, desde la desaparición del vuelo 370 de Malaysia Airlines en 2014 hasta el impacto de la pandemia de COVID-19 en el sector turístico en 2020. Incluso el traslado y regreso a Rusia del opositor Alexei Navalny generaron un enorme interés en la plataforma.
Oriente Medio en el Foco
Recientemente, la escalada de tensiones en Oriente Medio, con ataques entre Estados Unidos e Israel contra Irán, provocó el cierre del espacio aéreo en la región. Esto atrajo a un gran número de usuarios a Flightradar24, que pudieron observar cómo se formaban corredores aéreos estrechos para evitar las zonas de conflicto.
Lindahl explica que, si bien estos eventos generan picos de tráfico, la plataforma siempre experimenta un ligero aumento en el número de usuarios a largo plazo. El evento que más atención ha generado hasta la fecha fue el traslado del féretro de la Reina Isabel II en 2022, seguido por 4.8 millones de personas.
¿Cómo Funciona Flightradar24?
La plataforma opera gracias a una red global de aproximadamente 58.000 receptores de radio, incluyendo algunos en la Antártida. Cada avión transmite información de vuelo, como su identificación, posición, velocidad y altitud, que es captada por estos receptores.
Robertsson recuerda que al principio, la idea de rastrear el tráfico aéreo con un pequeño dispositivo parecía “imposible” y hasta “una estafa”.
Crecimiento y Modelo de Negocio
Flightradar24 ha sabido capitalizar su popularidad. Ofrece suscripciones premium con acceso a más datos para usuarios avanzados y vende paquetes comerciales a empresas del sector. La publicidad también forma parte de sus ingresos.
La plataforma depende en gran medida de la colaboración de entusiastas de la aviación que alojan los receptores de radio. Para mantener un mapa fiable, Flightradar24 ofrece un producto gratuito sólido, incentivando a los usuarios a participar en su red de crowdsourcing.
En septiembre de 2025, Flightradar24 vendió una participación del 35% a Sprints Capital. Actualmente, cuenta con más de 1.5 millones de suscriptores de pago y atrae a alrededor de 60 millones de visitantes gratuitos a su sitio web cada mes, una cifra que seguramente aumentará significativamente en marzo.
