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El Gobierno español está preparando una nueva ley para prohibir la venta de bebidas energéticas a menores de edad. Esta medida responde a la creciente preocupación por el consumo de estos productos entre los adolescentes.

Una amenaza para la salud juvenil

El ministro de Derechos Sociales, Pablo Bustinduy, ha calificado las bebidas energéticas como una “clara amenaza para la salud de los jóvenes”, destacando la necesidad de proteger la salud de los menores. Según datos recientes, casi 4 de cada 10 adolescentes españoles de entre 14 y 18 años han consumido estas bebidas en el último mes.

Inicio temprano y consecuencias graves

Los expertos advierten que el consumo de bebidas energéticas se inicia a edades muy tempranas, alrededor de los 12 años, a menudo asociado al deporte. El doctor Constancio Medrano, jefe de cardiología pediátrica del Hospital Gregorio Marañón, señala que los jóvenes las confunden con bebidas isotónicas, lo que lleva a un consumo regular para estudiar y, posteriormente, a la mezcla con alcohol para combatir el sueño.

Este patrón de consumo abusivo puede tener consecuencias graves para la salud.

El doctor Medrano explica que estas bebidas estimulan el sistema simpático, aumentando la frecuencia cardíaca y la tensión arterial. En algunos casos, se han observado arritmias graves e incluso muerte súbita, especialmente en personas con predisposición genética.

Riesgos a largo plazo

El consumo continuado de bebidas energéticas también está relacionado con el aumento del riesgo cardiovascular a largo plazo. Estos productos promueven el síndrome metabólico, que incluye sobrepeso, obesidad, hipertensión y un mayor riesgo de desarrollar diabetes. Además, contienen grandes cantidades de azúcar, conservantes y colorantes cuyos efectos a largo plazo son aún desconocidos.

Efectos físicos inmediatos

Muchos consumidores experimentan efectos físicos inmediatos, como taquicardias y temblores.

Un joven relata: “Me empezó a dar un montón de taquicardias y me temblaban las manos… entonces, pues ahora lo he decidido dejar”. Otro reconoce que, tras sufrir un ataque de taquicardia, ha reducido su consumo.

Experimento revela el impacto

Para demostrar los efectos inmediatos de estas bebidas, se realizó un experimento con un joven de la redacción. Tras consumir el equivalente a media lata de bebida energética, su tensión arterial aumentó de 140/70 a 150/100, y su frecuencia cardíaca subió de 80 a 93 latidos por minuto.

El doctor Medrano explicó que el pico del efecto de la cafeína se produce a la media hora, pero que incluso cuatro horas después, la mitad de la cafeína permanece en la sangre, afectando gravemente a los ritmos biológicos y al sueño.