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La ciudad de León experimentó un notable flujo de peregrinos a lo largo del año pasado, con más de 55,000 personas recorriendo el Camino de Santiago, según datos estimados por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago Pulchra Leonina.

Impacto Económico y Origen de los Peregrinos

Si bien los 13 albergues de la ciudad brindaron alojamiento a 39,233 peregrinos, de los cuales un 73.5% eran extranjeros, el impacto económico total es considerable, con un gasto promedio diario de 60 euros por peregrino.

Del total de peregrinos que se hospedaron en los albergues, 10,387 eran de origen español, provenientes principalmente de Cataluña, Valencia, Madrid y el País Vasco. En cuanto a los peregrinos extranjeros, los italianos encabezan la lista con más de 4,500 visitantes, seguidos por franceses y surcoreanos. Se registraron peregrinos de un total de 104 nacionalidades diferentes.

Cambio de Tendencia en el Alojamiento

Anselmo Reguera, presidente de la asociación, ha destacado un cambio en las preferencias de alojamiento de los peregrinos desde la pandemia. Explicó que ahora los peregrinos “tienden más a ir a pensiones, pisos turísticos y hoteles más que a albergues, sobre todo los comunitarios”.

Esta tendencia está impulsando una transformación en los albergues para adaptarse a las nuevas necesidades de los peregrinos.

Datos Demográficos y Posicionamiento de León

El informe revela que un 41.4% de los peregrinos eran mujeres y que la provincia de León se ha consolidado como el segundo punto de partida preferido, solo superado por Saint Jean Pied de Port. Además, Reguera destaca que “se produce menos estacionalidad”, con un flujo constante de caminantes durante todo el año, lo que confirma a León como un “punto clave” al que muchos deciden volver.

Propuesta para Potenciar el Atractivo de León

Con el objetivo de potenciar aún más el atractivo de la ciudad, Reguera ha propuesto nuevamente que el aeropuerto provincial cambie su nombre a ”’Aeropuerto de León Camino de Santiago”’. La intención es vincular la infraestructura con la ruta jacobea, una estrategia que, según él, ha tenido éxito en el Camino Portugués gracias a la proximidad del aeropuerto de Oporto.

Llamamiento a la Conciencia Ciudadana

El presidente de la asociación también ha hecho un llamamiento a la “conciencia” de los vecinos que viven cerca del Camino para que cuiden el entorno. Lamentó prácticas como “poner los aperos de labranza oxidados o un estercolero en el medio” e insistió en que cuidar del Camino “forma parte de la conciencia del pueblo”.

Inversión y Compromiso de las Administraciones Públicas

Reguera se mostró “muy satisfecho” con las inversiones de las administraciones públicas.

En este sentido, el presidente de la Diputación de León, Gerardo Álvarez Courel, ha reafirmado el “compromiso” de la institución, que este año destinará 264,000 euros a la contratación de personal y otros 18,000 euros a mantenimiento y equipamientos.

Estas partidas subrayan la importancia del Camino para “la actividad turística y económica de la provincia, fundamentalmente en el medio rural”. Por su parte, el Ayuntamiento de León también cuenta con un plan especial para mejorar el trazado a su paso por la ciudad, con una próxima actuación en Puente Castro, donde se ha sugerido instalar un elemento simbólico de bienvenida.