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La temporada de cría del lince ibérico ha comenzado con una excelente noticia: el nacimiento de tres cachorros en el centro de cría en cautividad de Zarza de Granadilla (Cáceres). La madre, una hembra de 15 años llamada ‘Hubara’, dio a luz a los cachorros durante la madrugada. Este es el primer parto del año en las instalaciones extremeñas y representa un importante logro para el programa de conservación de la especie.

Un centro clave para la conservación

El Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN) anunció el nacimiento, destacando la importancia del centro de cría de Granadilla, inaugurado en 2011. Desde su primer parto en 2012, este centro ha visto nacer a 64 cachorros, convirtiéndose en una pieza fundamental en la red de cría del programa de conservación del lince ibérico.

Recuperación histórica de la especie

El nacimiento de estos tres nuevos ejemplares se produce en un momento de notable recuperación para el lince ibérico.

A principios del siglo XXI, era considerado el felino más amenazado del mundo. En 2002, solo se contabilizaban 94 individuos en dos poblaciones aisladas de Andalucía. Gracias a los esfuerzos de conservación, la población ha crecido hasta superar los 2.000 ejemplares en 2024, distribuidos entre España y Portugal.

Este éxito ha permitido que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) rebaje la categoría de amenaza del lince. Pasó de ‘en peligro crítico’ a ‘en peligro’ en 2015, y luego a ‘vulnerable’ en 2023.

Se trata de la primera especie en descender dos categorías en la Lista Roja en tan solo 20 años, un hito en la conservación de la biodiversidad mundial.

Características y hábitat del lince ibérico

El lince ibérico es un felino de aspecto grácil, con patas largas, cola corta y orejas puntiagudas terminadas en un pincel de pelos negros. Su dieta se basa principalmente en conejos, que representan entre el 80% y el 90% de su alimentación. Esta dependencia del conejo es uno de los factores que históricamente ha limitado su población.

Su hábitat natural es el bosque y matorral mediterráneo, donde encuentra refugio y alimento. Aunque la mayor parte de la población se encuentra en Andalucía (en áreas como Doñana y Sierra Morena), los programas de reintroducción han establecido nuevos núcleos en Castilla-La Mancha, Extremadura y el sur de Portugal.

Actualmente, Castilla-La Mancha alberga al 46% de los linces españoles, superando a la población andaluza.

Amenazas persistentes

A pesar de la recuperación, el lince ibérico aún enfrenta serias amenazas. Los atropellos en carreteras son la principal causa de mortalidad no natural, seguidos de la caza ilegal y la fragmentación de su hábitat. La disminución de las poblaciones de conejo, debido a enfermedades, también representa un riesgo.

El objetivo es alcanzar una población estable de entre 3.000 y 3.500 ejemplares. Expertos señalan que la expansión del lince hacia zonas del norte podría estar relacionada con el cambio climático, que está transformando estas áreas en hábitats más secos y con mayor presencia de conejos.