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Durante más de un siglo, la enigmática “Banda de Agujeros”, una extensa franja de pozos excavados en una ladera del sur de Perú, ha desconcertado a arqueólogos e historiadores. Recientemente, un equipo de la Universidad de Sídney ha revelado nuevos datos que podrían descifrar parte del misterio.

El equipo, liderado por el arqueólogo digital Jacob Bongers, utilizó tecnología de drones y análisis de suelos para estudiar este conjunto de más de 5.200 pozos, distribuidos a lo largo de casi kilómetro y medio en el Valle de Pisco, sobre el Monte Sierpe. Los pozos varían en tamaño, con dimensiones que oscilan entre uno y dos metros de ancho, y entre medio metro y un metro de profundidad.

Un código tallado en la tierra

Desde su descubrimiento a principios del siglo XX, se han propuesto diversas hipótesis sobre la función de la Banda de Agujeros, desde un sistema de riego hasta una trampa para animales o un calendario astronómico. Sin embargo, los nuevos datos sugieren una función mucho más práctica y sorprendente: un sistema contable preincaico.

Los investigadores australianos han detectado patrones numéricos en la disposición de los agujeros, lo que indica que no fueron excavados al azar.

Estas alineaciones parecen tener una relación estructural con los khipus incas, los antiguos sistemas de cuerdas y nudos utilizados para la contabilidad y el registro.

Una de las estructuras analizadas en Monte Sierpe muestra un paralelismo directo con un khipu recuperado en el mismo valle, lo que sugiere que ambos compartían una lógica contable común. Bongers describe este hallazgo como “extraordinario”, ya que podría ampliar la comprensión sobre la diversidad de las tecnologías indígenas previas a la expansión del Imperio Inca.

Un mercado preincaico

El análisis del suelo proporcionó pistas adicionales. Se encontraron pólenes antiguos de maíz, restos de amaranto, algodón, calabaza, chiles y cañas vegetales utilizadas para fabricar cestas. Estos elementos sugieren que el lugar pudo haber funcionado como una especie de centro de acopio o intercambio de productos agrícolas.

La hipótesis más sólida es que el Monte Sierpe fue una especie de mercado preinca, un punto de encuentro para agricultores, pescadores y comerciantes itinerantes que recorrían la costa y el altiplano.

Cada agujero habría servido como depósito temporal, donde los bienes se almacenaban y registraban mediante un sistema que anticipaba el control económico del Imperio Inca.

“Tal vez este era un mercado preinca, un lugar de reunión para comunidades que comerciaban maíz y algodón”, detalló Bongers. “Estos agujeros podrían representar una forma temprana de tecnología social, una manera de organizar la economía y reforzar los lazos comunitarios antes de la llegada del Estado inca”.

Un laboratorio arqueológico en vivo

A pesar de los avances, el misterio no está completamente resuelto. Los arqueólogos aún se preguntan por qué solo existe una estructura como esta en todo el territorio andino, y si el Monte Sierpe podría entenderse como una especie de ‘khipu de paisaje’, un gigantesco libro contable tallado en la tierra.

El estudio continuará con análisis de alta resolución y modelos tridimensionales para entender la secuencia de excavación y el posible uso ceremonial o simbólico de algunos sectores.

La investigación también busca determinar si la disposición de los agujeros podría estar relacionada con rutas comerciales prehispánicas o con un sistema de gestión de recursos agrícolas y pesqueros.

“Todavía hay muchas más preguntas”, afirmaba Bongers. “Pero cada hallazgo nos acerca un poco más a comprender este sitio único.

Es muy emocionante descubrir que, en pleno siglo XXI, todavía hay paisajes que guardan secretos del ingenio humano antiguo”.