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El bagazo de la uva albariño, ese residuo que queda tras el prensado de la uva para la elaboración del vino, emerge como una alternativa prometedora a los antibióticos en el sector veterinario. Un equipo de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), liderado por la catedrática de Química Analítica Marta Lores, ha logrado transformar este subproducto en ingredientes funcionales capaces de combatir enfermedades infecciosas en animales.

Este descubrimiento es el resultado del proyecto europeo NeoGiANT, una iniciativa que reúne a 20 socios de nueve países. Bajo el título “El poder de los extractos de uva: propiedades antimicrobianas y antioxidantes para prevenir el uso de antibióticos en animales de granja”, el proyecto ha culminado tras cuatro años y medio de trabajo y una inversión cercana a los 8 millones de euros.

La base de este estudio radica en una materia prima abundante en Galicia. En la D.O.

Rías Baixas, se proyectaba una cosecha de más de 50 millones de kilos de uva para 2025. De esta cantidad, “más de la cuarta parte queda en forma de bagazo”, explica Lores. La particularidad de la uva blanca es que este residuo “retiene muchos compuestos de interés que llamamos bioactivos”, lo que lo convierte en una materia prima valiosa para el equipo de investigación.

El objetivo: reducir el uso de antibióticos

El objetivo principal del proyecto es “tratar de disminuir la utilización indiscriminada de antibióticos en ganadería y agricultura”, según la catedrática. Aunque Lores reconoce que “los antibióticos son fármacos maravillosos que han salvado muchísimas vidas”, su uso excesivo ha generado un grave problema global: la resistencia antimicrobiana.

Este fenómeno provoca que ciertas bacterias dejen de responder a los tratamientos.

Para abordar este problema, el proyecto ha buscado nuevas soluciones. “Desarrollamos otro tipo de antimicrobianos que pueden complementar, ser alternativas o incluso sustituir algunas terapias basadas en antibióticos convencionales”, detalla Marta Lores.

Innovación en la extracción de polifenoles

El equipo de la USC, en colaboración con universidades como las de Oporto, Berlín y Bohemia del Sur en la República Checa, ha logrado diferenciarse en la investigación de las propiedades de los polifenoles de la uva. Su principal innovación es un método de extracción propio, desarrollado y patentado en la universidad, que resulta “rentable, escalable y sostenible”.

Además, el proyecto se ha centrado en la uva blanca, sobre la cual existían menos estudios que sobre la tinta, abriendo una nueva vía de investigación y aprovechamiento de este recurso abundante en la agricultura gallega, española y europea.

Soluciones prácticas para la salud animal

La investigación ha dado como resultado diversas soluciones prácticas con aplicación directa en el mercado. Se han desarrollado ingredientes funcionales para piensos destinados a pollos, porcino, bovino y diversas especies de acuicultura, que se administran tanto en el agua de bebida como en formato sólido.

En el ámbito de la salud animal, los avances son especialmente significativos.

Marta Lores destaca el prototipo de una jeringa contra la mastitis bovina, una de las enfermedades más comunes en el ganado vacuno. Actualmente, el equipo está evaluando los siguientes pasos para el ensayo clínico final que permita su comercialización.

Asimismo, se ha creado una composición tópica para tratar la epidermitis exudativa porcina y se han formulado diluyentes de semen que mejoran la conservación para la inseminación artificial en diferentes especies animales. Este amplio abanico de soluciones demuestra el gran potencial que se esconde en el bagazo de la uva albariño.