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A pesar de haber transcurrido varios años desde el inicio de la pandemia, el COVID persistente sigue afectando a miles de personas en Euskadi. Se estima que entre 2.000 y 3.000 ciudadanos vascos sufren diariamente síntomas debilitantes como fatiga extrema, confusión mental y dolor crónico.

El testimonio de Ismael Maceira

Ismael Maceira, un joven de 17 años, es uno de los muchos afectados. Contrajo la enfermedad a los 12 años, lo que transformó su vida radicalmente. Recuerda cómo pasó de ser un niño activo a sentirse “atrapado en un cuerpo que no era mío”.

La severidad de su condición era tal que necesitaba ayuda de su padre para levantarse de la cama.

La fatiga extrema y los problemas de memoria se convirtieron en su rutina, pero lo más frustrante, según Ismael, era la “incertidumbre” debido a la falta de tratamientos y herramientas efectivas. Esta carencia lo impulsó a investigar por su cuenta.

La tecnología como aliada

En su búsqueda de soluciones, Ismael descubrió el potencial de la tecnología en la salud. Experimentó con videojuegos y notó una mejora significativa en su memoria, una capacidad que había disminuido considerablemente tras contraer el COVID. Su neurólogo confirmó clínicamente esta mejoría.

Esta experiencia le llevó a plantearse una pregunta crucial: “Si esto me funciona a mí, ¿por qué no podría funcionar para muchos más pacientes?”.

SamiraDTX: Una startup de terapias digitales

Ismael inició un camino de investigación que lo conectó con el doctor Carlos Escobar, cardiólogo del Hospital de la Paz. Juntos fundaron SamiraDTX, una startup dedicada al “desarrollo y comercialización de terapias digitales” a nivel internacional. Estas terapias funcionan como un fármaco virtual que los pacientes “toman” diariamente, permitiéndoles participar activamente en su tratamiento y tomar el control de su enfermedad.

El Gobierno vasco respaldó el proyecto a través de BEAZ, una sociedad de la Diputación de Bizkaia, que les brindó apoyo para constituirse como empresa y les proporcionó un espacio en el parque tecnológico de Derio. Desde allí, han creado un ecosistema colaborativo que involucra a universidades, centros tecnológicos e instituciones.

Empoderando a los pacientes

La filosofía de SamiraDTX es clara: “Los pacientes no pueden seguir siendo espectadores de su enfermedad, tienen que ser los protagonistas”.

Por ello, los involucran desde el inicio de cada proyecto, reconociendo que sin su participación, “una innovación en salud es un simple experimento, es una solución incompleta”.

Necesidades y apoyo

Desde la Asociación Long Covid Euskal Herria, Isabelle Delgado reconoce la importancia de la unidad especializada en el hospital de Basurto, pero lamenta la escasez de recursos destinados a ella, conformada únicamente por un médico y una enfermera. Por ello, celebra iniciativas como la de Ismael, destacando la importancia de las terapias combinadas que complementen el tratamiento farmacológico, ayudando a los pacientes a recuperar funciones del organismo.

Visibilización del COVID persistente

Con motivo del día internacional del COVID persistente, edificios emblemáticos como el Parlamento vasco y el estadio de San Mamés se iluminarán de color verde aguamarina para dar visibilidad a esta realidad.