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Los prácticos del Puerto de Vigo desempeñan una función crucial para asegurar que las entradas, los atraques y las salidas de los buques se realicen de manera segura, precisa y respetuosa con el medio ambiente marino. Juan Vilches, responsable de las embarcaciones de los prácticos en Vigo, destaca la importancia de esta labor, a menudo invisible para el público general, pero fundamental para la operatividad diaria del puerto.

Asesores especializados en la navegación portuaria

Vilches describe a los prácticos como asesores directos del capitán de la embarcación durante las maniobras en las aguas interiores del puerto.

Estos profesionales abordan los buques, se dirigen al puente de mando e intercambian información con el capitán sobre los sistemas de propulsión, el atraque asignado y la ruta a seguir hasta el muelle.

Su principal objetivo es garantizar que cada maniobra de atraque y desatraque se lleve a cabo con total seguridad, previniendo incidentes que puedan poner en riesgo la navegación, la vida humana y el ecosistema de la ría de Vigo, cuya prosperidad económica y ambiental depende, en gran medida, de un tráfico marítimo bien gestionado. El practicaje es un servicio portuario técnico-náutico regulado, concebido como un asesoramiento especializado para la navegación en zonas portuarias y áreas adyacentes.

Regulación y funciones adicionales

La Autoridad Portuaria establece las condiciones para la prestación de este servicio, delimita la zona de practicaje, define los tiempos de respuesta y determina el número de prácticos necesarios para garantizar la seguridad del tráfico en cada puerto.

Además de su labor en las maniobras habituales, los prácticos colaboran con la Administración en tareas de salvamento, lucha contra la contaminación y gestión de emergencias marítimas.

Requisitos para ser práctico de puerto

Para ejercer como práctico de puerto en España, se requiere una formación y experiencia profesional significativas. Vilches explica que el punto de partida es ser capitán de la Marina Mercante y acreditar al menos dos años de mando efectivo en buques de más de 1.000 toneladas de arqueo bruto.

A esta experiencia se suma un proceso selectivo específico, que incluye pruebas convocadas por la Dirección General de la Marina Mercante para evaluar conocimientos de navegación, normativa portuaria, seguridad marítima y las particularidades del puerto en el que se prestará el servicio.

Especialización y seguridad en el Puerto de Vigo

En el caso de Vigo, estos requisitos se traducen en un equipo de prácticos altamente especializados, con un conocimiento detallado de la ría, sus calados, corrientes y vientos dominantes. Su trabajo se apoya en embarcaciones específicas, que permiten llegar rápidamente a cualquier buque, independientemente de su tamaño, reforzando así la seguridad de uno de los puertos más dinámicos del noroeste peninsular.