Nuevo enfoque sobre la xenofobia: Un análisis desde la historia y la psicología
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Durante mucho tiempo, el rechazo al extranjero se ha considerado una reacción inevitable e inherente a la naturaleza humana. Sin embargo, el psiquiatra e historiador George Makari desafía esta creencia en su ensayo, argumentando que la xenofobia, tal como la entendemos hoy, es una construcción histórica reciente.
El origen de un concepto moderno
Makari rastrea el nacimiento del término “xenofobia” a finales del siglo XIX, cuando comenzó a utilizarse como categoría médica para describir el miedo patológico al extraño. Posteriormente, el concepto evolucionó hasta convertirse en una herramienta política para analizar conflictos entre pueblos.
El libro examina la evolución del concepto a lo largo del siglo XX, abordando temas como el auge de los nacionalismos, las migraciones masivas, el racismo científico, el trauma del Holocausto y la posterior construcción de un marco moral internacional para prevenir su repetición.
La xenofobia como fenómeno social
A diferencia de la visión tradicional que considera la xenofobia como una anomalía de individuos extremistas, Makari la describe como un fenómeno que emerge en momentos de cambio acelerado e incertidumbre colectiva. Esto explica su resurgimiento en el siglo XXI, un período marcado por la globalización, las crisis económicas y los desplazamientos de población.
Xenofobia: ¿Instinto o construcción social?
¿Qué cambia cuando dejamos de ver la xenofobia como algo “natural”? Según Makari, atribuir el miedo y el odio hacia los extraños a un impulso natural elimina todas las causas sociales y políticas subyacentes. La xenofobia es un comportamiento psicosocial complejo que no puede reducirse a la biología. Reducirlo a esto último, conduce al derrotismo, impidiendo que formulemos preguntas importantes sobre sus causas y manifestaciones.
La evolución del término
Inicialmente, la xenofobia se utilizaba en el ámbito médico para describir una fobia individual. Sin embargo, con el tiempo se transformó en una categoría política y moral. Este cambio se produjo en un contexto en el que las fobias médicas estaban siendo descubiertas y nombradas. La xenofobia se vinculó al descubrimiento de que las amenazas pueden generar tanto miedo como violencia, y se definió como un miedo irracional a los extraños que conduce a la huida o a la agresión.
Posteriormente, el término se asoció a fobias nacionales, como la anglofobia o la francofobia. En este contexto, la “xenofobia” se refería a una nación que odiaba a todas las demás.
La xenofobia como justificación de la dominación colonial
Durante el período colonial, el término “xenofobia” se utilizó para describir la supuesta irracionalidad de los pueblos colonizados que rechazaban a los europeos. Esta visión sirvió para justificar la violencia y la dominación ejercida por los colonizadores.
Las emociones en el núcleo de la xenofobia
Como psicólogo, Makari reconoce la complejidad de las emociones que subyacen a la xenofobia. En su libro, divide la xenofobia en distintos tipos, cada uno con sus propios pensamientos, emociones y posibles soluciones.
El resurgimiento de la xenofobia en el siglo XXI
El ascenso de fuerzas de extrema derecha en Europa y América, las políticas migratorias cada vez más restrictivas y los discursos que señalan a los extranjeros como una amenaza son síntomas de una “nueva xenofobia” que comenzó a gestarse alrededor de 1990. El fin de la Guerra Fría desordenó las identidades y la crisis financiera de 2008 generó desilusión con la globalización, facilitando el auge de ideas que culpan a los extraños de todos los males.
Abordar las preocupaciones legítimas
Es fundamental abordar los riesgos de la xenofobia sin negar los conflictos concretos que pueden surgir en barrios o ciudades con una llegada masiva de inmigrantes. Antes de acusar a una persona o comunidad de xenofobia, es necesario considerar los argumentos económicos y culturales que puedan estar en juego. Es importante separar las preocupaciones reales de las que son exageradas o inventadas, ya que solo estas últimas pueden considerarse xenófobas.
Estados Unidos: Un caso de estudio
Estados Unidos ha experimentado períodos de gran apertura e integración, así como momentos de intensa xenofobia. Esta última suele estar ligada al deterioro de una sociedad igualitaria y justa. Cuando las desigualdades y las tensiones de clase empeoran, la “solución” puede ser culpar a los extranjeros.
Hacia un igualitarismo radical
Como solución a la xenofobia, Makari propone un igualitarismo radical. Esto implica reconocer que todos somos propensos a la “ansiedad frente al otro” y trabajar para aprender, conectar y deshacer los prejuicios. En este sentido, políticas como el fin de la segregación racial pueden contribuir a disminuir la “ansiedad frente al otro” y fomentar un sentido de igualdad.
Lecciones del pasado
En los últimos 150 años, hemos aprendido que la demonización de las personas puede conducir a la violencia genocida. Por lo tanto, es fundamental comprender los distintos tipos de sesgo xenófobo y su potencial destructivo. El libro de Makari ofrece herramientas para abordar este problema, no solo condenándolo, sino también entendiendo sus causas.
