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Jane Skjonsby, originaria de Houston, Texas, ha encontrado en Ourense, Galicia, un lugar que la ha cautivado. Tras una primera experiencia exitosa con una beca Fullbright, esta joven ha regresado a Galicia por segundo año consecutivo como auxiliar de conversación, eligiendo esta vez específicamente Ourense como destino.

Senderismo, gastronomía y la calidez gallega

Apasionada por el senderismo, Jane valora enormemente el paisaje gallego y su rica gastronomía, un marcado contraste con la dependencia del automóvil en su ciudad natal. Destaca la hospitalidad de la gente local, afirmando que ha sido “muy acogedora”. A pesar de que Ourense es considerablemente más pequeña que Houston, Jane disfruta de la posibilidad de poder desplazarse caminando a todas partes.

Apoyo en el aula y inmersión cultural

En su rol de auxiliar de conversación, Jane apoya a los profesores de inglés a través de juegos, prácticas de conversación y presentaciones culturales.

A su vez, ha tenido la oportunidad de sumergirse en la cultura gallega, disfrutando del carnaval más ancestral de Galicia. “Fue una locura pero me gustó un montón”, comenta sobre su experiencia en Xinzo de Limia y Verín, donde pudo presenciar los cigarrones y las pantallas.

Impresiones sobre el nivel de inglés y planes futuros

Jane se muestra “muy orgullosa” del nivel de inglés de los alumnos, especialmente los de los cursos superiores, con quienes puede comunicarse con mayor facilidad. Expresa su empatía hacia ellos, recordando lo difícil que puede ser expresarse en un idioma que no es el propio. Este curso, trabaja en el Ceip Plurilingüe As Mercedes, en la capital ourensana.

Aunque nunca se había planteado ser maestra, la experiencia en Galicia ha despertado en Jane el interés por la enseñanza del español a su regreso a Houston.

Incluso, planea impartir clases de algo más que el idioma: “quiero aprender a hacer empanada gallega y también filloas”.

Auxiliares de idiomas: un apoyo fundamental

En Galicia, alrededor de 700 auxiliares de idiomas como Jane prestan apoyo en centros educativos de todos los niveles, desde infantil hasta formación profesional, tanto en áreas urbanas como rurales. En el CPI UXÍO NOVONEIRA de Pedrafita, por ejemplo, jóvenes de países tan diversos como India y Estados Unidos han brindado su apoyo durante la última década. Benjamín Longarela, el director del centro, considera que su presencia es “un apoyo fundamental”.

Longarela destaca que, para los niños de la zona, que a menudo no tienen acceso a actividades extraescolares de idiomas, la presencia del auxiliar es clave para “perder la vergüenza de hablar en inglés”. La necesidad de comunicarse en inglés y conocer experiencias de otros países contribuye a “que abran un poco también la mente”.

En el Uxío Novoneyra estudian este curso 36 alumnos de Infantil, Primaria y Secundaria.

El director también subraya el impacto social y afectivo de los auxiliares, generando una conexión especial con los alumnos y el entorno. Los auxiliares que han pasado por el centro, en general, han permanecido el máximo tiempo posible, dos cursos, “encandilados con el lugar”. Recuerda el caso de Kate, una estadounidense que regresó para hacer el Camino de Santiago e incluso llevó a sus padres a conocer Galicia y el colegio de Pedrafita.

Incertidumbre sobre el futuro del programa

El futuro de este programa se encuentra en una situación incierta debido a un contencioso entre los ministerios de Educación y Trabajo. El Ministerio de Educación tramita la llegada de los auxiliares como un intercambio cultural, una fórmula que no convence al Ministerio de Trabajo, que exige que se les dé de alta como trabajadores.

Este desacuerdo está generando “daños colaterales” en las comunidades autónomas en forma de multas, ya que son los gobiernos autonómicos los que realizan los pagos.

La Xunta ha anunciado que, si “el gobierno de Madrid no se pone de acuerdo consigo mismo”, no habrá auxiliares de conversación el próximo curso para evitar exponerse a una sanción que, según el conselleiro de Educación, Román Rodríguez, ha supuesto cantidades millonarias para algunas autonomías. En Galicia, hay un expediente abierto en la provincia de A Coruña. Rodríguez critica la falta de coordinación entre los ministerios, afirmando que “como al final pagan las comunidades autónomas, no les importa nada”. El gobierno central, por su parte, asegura que está “trabajando en ello para encontrar una solución que sirva a todas las partes”.