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¿Es la salud mental un tema predominantemente femenino? Esta pregunta fue el punto de partida de una entrevista con el doctor Jesús Artal, jefe de Psiquiatría del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla, en el programa ‘Mediodía COPE en Cantabria’. El Dr. Artal ofreció datos reveladores sobre las diferencias en la prevalencia y el abordaje de los trastornos mentales entre hombres y mujeres.

Mayor Prevalencia de Trastornos Mentales en Mujeres

Según estudios epidemiológicos, las mujeres muestran una mayor incidencia de trastornos mentales en comparación con los hombres.

El Dr. Artal explicó que diagnósticos como la depresión, la ansiedad, los trastornos alimentarios y las somatizaciones son significativamente más comunes en mujeres, afectando a cerca del 30% de la población femenina, en contraste con el 20% en hombres. Sin embargo, aclaró que esta tendencia se invierte en patologías como las adicciones, los trastornos de personalidad y las conductas agresivas, donde la prevalencia es mayor en hombres.

Factores que Contribuyen a la Brecha de Género

Esta disparidad se debe a una combinación de factores biológicos, hormonales y sociales. El Dr.

Artal mencionó los cambios hormonales ligados al ciclo reproductivo femenino y la doble jornada que muchas mujeres enfrentan, así como la histórica victimización de la mujer en la sociedad, lo cual tiene un impacto psicológico significativo. La carga de cuidados y las desigualdades históricas contribuyen a esta mayor vulnerabilidad.

Feminización de la Psiquiatría y la Psicología

El fenómeno no se limita a los pacientes; también se extiende a los profesionales de la salud mental. El Dr. Artal señaló que la psiquiatría y la psicología clínica son áreas “femeninas”, dado que la mayoría de los profesionales en el sistema nacional de salud son mujeres, una tendencia que se acentúa en la formación de nuevos especialistas, donde las mujeres representan hasta el 70% de los residentes.

Esto podría influir en la práctica clínica, ya que las mujeres suelen estar más familiarizadas con el lenguaje de las emociones.

Diferencias en la Búsqueda de Ayuda

Las estadísticas de las consultas de salud mental en Cantabria muestran una alta demanda por parte de mujeres. Esto se debe no solo a la mayor prevalencia de patologías, sino también a que las mujeres tienden a buscar ayuda antes que los hombres. Según el Dr. Artal, existe una especie de “obligación” social que impulsa a las mujeres a pedir ayuda, mientras que los hombres consultan menos y más tarde, cuando la situación se ha vuelto insostenible.

El Suicidio Masculino: Una Consecuencia de la Reticencia a Buscar Ayuda

Esta tardanza en la búsqueda de ayuda contribuye a una estadística alarmante: la tasa de suicidio masculino triplica a la femenina.

El Dr. Artal enfatizó que una de las principales causas es la dificultad de los hombres para pedir ayuda. Mientras que a las mujeres se les permite mostrar vulnerabilidad, los hombres tienden a resistir hasta que la situación se vuelve insoportable.

El Papel de la Mujer en el Cuidado Emocional Familiar

Además del cuidado profesional, el Dr. Artal destacó el “trabajo emocional invisible” que realizan mayoritariamente las mujeres dentro de las familias, actuando como cuidadoras principales de hijos, padres y enfermos.

Ellas son quienes sostienen el clima emocional y detectan los problemas de forma precoz, un rol fundamental en los cuidados informales de la salud mental.

Hacia una Salud Mental Más Equitativa

El Dr. Artal abogó por un cambio en el modelo actual. La solución no es perpetuar la feminización de la salud mental, sino lograr que los hombres asuman cada vez más roles de cuidado, expresión de emociones y búsqueda de ayuda. El objetivo es que la psiquiatría y la psicología dejen de ser tan “femeninas” y se conviertan en áreas “humanas” en el sentido más amplio de la palabra.

El Reto de Pedir y Dar Ayuda

La conclusión del Dr.

Artal es clara: el gran reto para la sociedad es aprender a gestionar la salud emocional de una forma más equitativa y abierta. Este cambio implica tanto pedir ayuda como darla, que son las formas más elevadas de conducta en una sociedad.