Nuevos hallazgos: Señales tempranas de erupciones volcánicas detectadas por científicos
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Un estudio reciente ha revelado un nuevo método para predecir erupciones volcánicas con mayor precisión. Investigadores del Centro Alemán de Investigación en Geociencias (GFZ) y el Instituto de Física del Globo de París (IPGP) han identificado una señal temprana que los volcanes emiten antes de entrar en erupción.
El innovador método “Jerk”
El equipo ha desarrollado un método de detección llamado “Jerk”, capaz de identificar movimientos sutiles del suelo que preceden a una erupción volcánica. Este sistema utiliza un sismómetro de banda ancha para detectar señales de baja frecuencia que indican el movimiento del magma bajo la superficie.
Los científicos creen que estas señales se originan cuando las rocas en el interior de la Tierra se fracturan debido a la presión del magma, justo antes de que este ascienda a la superficie. La detección de estas señales podría proporcionar una alerta temprana crucial.
Éxito en el volcán Piton de la Fournaise
El método se ha probado durante más de una década en el volcán Piton de la Fournaise, uno de los más activos del mundo, ubicado en la isla de La Reunión. Desde 2014, el sistema ha sido parte del observatorio vulcanológico gestionado por el IPGP.
Durante este período, el sistema detectó correctamente el 92% de las 24 erupciones registradas entre 2014 y 2023. Las alertas se produjeron entre unos minutos y ocho horas y media antes de que el magma alcanzara la superficie, lo que proporciona un tiempo valioso para activar protocolos de emergencia.
Falsas alarmas y detección de intrusiones magmáticas
Aunque el sistema generó algunas falsas alarmas (aproximadamente el 14% de los casos), los científicos descubrieron que estas alertas correspondían a movimientos reales de magma bajo la superficie, incluso si no resultaban en una erupción. Según el investigador Philippe Jousset, el sistema es un “detector perfecto e inequívoco de intrusiones magmáticas”.
Implicaciones y planes futuros
Los investigadores creen que el método podría ser especialmente útil para volcanes poco monitorizados, ya que requiere pocos instrumentos. Planean probar el sistema en otros volcanes activos, como el Monte Etna.
Si el método demuestra ser eficaz en otros lugares, podría mejorar significativamente los sistemas de alerta volcánica en todo el mundo y ayudar a proteger a las poblaciones que viven cerca de volcanes activos.
