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Albacete da la bienvenida a su temporada de caracoles, consolidándose como la capital española de este apreciado plato. La ciudad y su provincia consumen el 20% del total de caracoles en España, demostrando la fuerte tradición local. Con la reapertura de las tascas, los albaceteños se preparan para disfrutar de este manjar que es parte esencial de su gastronomía.

Una industria en auge detrás de la tradición

La afición por los caracoles impulsa una importante industria. Óscar Manuel Berbel, gerente de Caracoles Los Abuelos, destaca que el éxito en Albacete se debe a la calidad del producto, el consumo local y la buena atención al cliente.

Su empresa, que maneja entre dos y tres millones de kilos de caracoles al año, ha notado una evolución en el mercado, con una mayor demanda de producto semielaborado o elaborado por parte de la hostelería, debido a la falta de mano de obra.

Dentro de Castilla-La Mancha, Albacete es la zona de mayor consumo de caracoles, representando el 90% del total. A diferencia de Andalucía, donde la temporada es más temprana y corta debido al clima, en Albacete la tradición se extiende por más tiempo.

Desafíos y expectativas para la temporada actual

La temporada de este año enfrenta ciertos retos. Las recientes tormentas han provocado un ligero retraso en la disponibilidad del producto, aunque se espera buena calidad y cantidad. Javier Cuerda, de una tasca emblemática, explica que en días de alta demanda, como el Día de la Madre, pueden llegar a vender 100 kilos de caracoles, mientras que la media diaria oscila entre 30 y 40 kilos.

La meteorología juega un papel crucial en las ventas.

Octavio, de Caracoles Ródenas, señala que las ventas semanales pueden variar significativamente según el clima, oscilando entre 4.000 y 10.000 kilos. Además, se prevé un ligero aumento de los precios debido a la inflación y los costes de transporte, sumado a la escasez de materia prima inicial debido a la juventud del caracol nuevo.

A pesar de los desafíos, la ilusión es palpable. Desde este viernes y hasta el 31 de julio, los caracoles serán los protagonistas en las mesas de Albacete, reafirmando la pasión de la ciudad por esta tradición culinaria.