ANTICUERPO LUMINOSO REVOLUCIONA LA DETECCIÓN DEL CÁNCER
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Investigadores de la Universidad de Missouri han desarrollado un anticuerpo innovador que podría transformar la detección y el tratamiento del cáncer. Este anticuerpo, de tamaño reducido, tiene la capacidad de iluminar tumores durante las pruebas de imagen médica, facilitando su visualización y análisis.
El anticuerpo está diseñado para unirse a la proteína EphA2, presente en la superficie de diversas células tumorales. Tras ser desarrollado, se le incorporó un marcador radiactivo que lo hace visible en escáneres PET (tomografía por emisión de positrones), una técnica de imagenología ampliamente utilizada en oncología para diagnosticar y monitorear el cáncer, así como enfermedades cardíacas y cerebrales.
Una “linterna” molecular para la oncología
En experimentos con ratones, este anticuerpo demostró funcionar como una “linterna” molecular. Al unirse a las células tumorales que expresan EphA2, el marcador radiactivo permite que estas áreas se iluminen de manera clara en las imágenes PET, simplificando su localización y estudio.
Barry Edwards, profesor asociado de bioquímica y uno de los líderes del estudio, explica que la detección de niveles altos o bajos de EphA2 en pacientes permitirá determinar quiénes tienen más probabilidades de beneficiarse de un tratamiento dirigido contra el cáncer. Esto podría evitar tratamientos innecesarios en pacientes que no responderían a ellos.
Actualmente, los médicos suelen depender de biopsias y resonancias magnéticas para evaluar los tumores. Sin embargo, las biopsias son invasivas y no siempre reflejan la complejidad del tumor completo, mientras que las resonancias no proporcionan información detallada sobre las proteínas presentes en las células cancerosas.
Este nuevo método ofrece varias ventajas. Es un procedimiento no invasivo que puede proporcionar resultados en cuestión de horas, en lugar de días. Además, según Edwards, “ahorra tiempo y dinero, mientras avanzamos en la medicina de precisión”.
Otra ventaja significativa es su potencial para mejorar la experiencia del paciente, especialmente para aquellos que deben viajar largas distancias para recibir atención médica. La rapidez en la obtención de resultados es crucial.
Próximos pasos: ensayos en humanos
Los científicos creen que esta tecnología podría tener un impacto significativo en la forma en que se diagnostica y trata el cáncer. La rápida identificación de proteínas específicas como EphA2 permitirá a los médicos adaptar los tratamientos a las características individuales de cada tumor.
El estudio, actualmente en fase preclínica, se publicó en la revista Molecular Imaging and Biology. Los investigadores esperan avanzar hacia ensayos en humanos en los próximos años para confirmar su eficacia y seguridad, abriendo así la puerta a una nueva generación de herramientas de diagnóstico oncológico más rápidas y precisas.
