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Un nuevo enfoque en la terapia contra el cáncer, inspirado en la ciencia ficción, promete reprogramar las células inmunes directamente dentro del cuerpo, ofreciendo una solución revolucionaria a los desafíos que presentan las terapias avanzadas actuales.

Un Nuevo Método con Edición Genética CRISPR

Investigadores de la Universidad de California, San Francisco, han desarrollado un método innovador que utiliza la técnica de edición genética CRISPR para modificar los linfocitos T, las células inmunes del paciente, directamente en el organismo. Este enfoque, publicado en la revista Nature, podría superar las limitaciones de la terapia CAR-T tradicional, un tratamiento que ha demostrado ser eficaz en cánceres de la sangre, pero que es complejo, costoso y requiere largos tiempos de espera.

Funcionamiento del Nuevo Sistema

El método se basa en la inyección de dos partículas que viajan por el torrente sanguíneo. La primera partícula, cubierta de anticuerpos, localiza específicamente los linfocitos T. La segunda partícula transporta las instrucciones genéticas necesarias para transformar estos linfocitos en potentes agentes anticancerígenos, asegurando que la modificación ocurra solo en las células correctas y en un punto exacto de su genoma.

Resultados Prometedores en Estudios con Ratones

Los resultados obtenidos en ratones con sistemas inmunitarios humanizados han sido muy positivos.

En la mayoría de los casos de leucemia agresiva, una sola inyección eliminó cualquier rastro detectable del cáncer en solo dos semanas. La terapia también ha demostrado ser eficaz contra el mieloma múltiple y, lo que es aún más importante, contra tumores sólidos, un área donde la terapia CAR-T tradicional ha enfrentado dificultades.

Mayor Eficacia de las Células Modificadas in vivo

Un aspecto sorprendente del estudio es que las células modificadas directamente dentro del organismo parecen ser más eficaces. Los científicos creen que esto se debe a que, al no ser extraídas ni cultivadas artificialmente, conservan mejor su capacidad de multiplicarse y permanecer activas durante más tiempo. En algunos órganos, estas células reprogramadas llegaron a constituir hasta el 40 % del sistema inmunitario, actuando como una fuerza de ataque altamente especializada contra el tumor.

Potencial para Democratizar el Tratamiento

Este avance podría simplificar el proceso logístico y reducir los costes asociados a las terapias CAR-T.

Ya no sería necesario extraer las células, enviarlas a fábricas especializadas ni someter al paciente a largas esperas. El procedimiento podría convertirse en un tratamiento más directo, administrado mediante una simple inyección. Esto permitiría que la terapia esté disponible en hospitales más pequeños, ampliando el acceso a la medicina de precisión a un mayor número de pacientes.

Un Cambio de Paradigma en Oncología

Justin Eyquem, líder de la investigación, considera que este avance es solo el comienzo de una nueva era de terapias transformadoras que salvarán vidas. El objetivo final es activar el propio sistema inmunitario del paciente desde dentro para que sea él quien gane la batalla al cáncer.