¿Es posible viajar sin moverse aprovechando la rotación de la Tierra?
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La idea de construir anillos sobre el suelo terrestre, subirse a ellos y esperar a que la rotación del planeta nos lleve al destino deseado es atractiva, pero inviable por razones físicas fundamentales.
¿Por qué no funciona la idea de los anillos flotantes?
La clave reside en que todo lo que rodea la Tierra, incluyendo personas, objetos, la atmósfera e incluso satélites en órbita baja, comparte el movimiento de rotación del planeta. Estamos “pegados” a la Tierra gracias a la fuerza de la gravedad, y los anillos propuestos no serían la excepción.
Si intentáramos desacoplar los anillos de la Tierra y la atmósfera, manteniéndolos fijos en el espacio, el gasto energético sería colosal.
Especulando un poco más allá
Imaginemos un anillo inmóvil. La atmósfera, en constante movimiento, sometería la estructura a vientos de más de 1.000 km/h. Ningún material resistiría tal fuerza, y la fricción generada destruiría todo en segundos. Por eso, ningún objeto puede permanecer estático en la atmósfera.
Elevar los anillos por encima de la atmósfera, como satélites, tampoco solucionaría el problema. Deberían moverse para contrarrestar la gravedad. A baja altura, la fuerza gravitatoria exige velocidades elevadas; a mayor altura, la velocidad puede ser menor, pero aún así, los satélites son más rápidos que la rotación terrestre.
¿Es imposible mantener un objeto quieto sobre la Tierra?
No es imposible, pero requiere una enorme cantidad de energía. Se podrían construir anillos flotantes equipados con motores que compensen la gravedad, resistan el empuje atmosférico y mantengan la posición con propulsores. En esencia, se trataría de una nave espacial gigantesca consumiendo energía constantemente.
El viaje espacial como alternativa
Aprovechar la rotación terrestre para viajar implicaría una operación espacial compleja: salir de la atmósfera, detener la velocidad de rotación, esperar a que el destino deseado se sitúe debajo, y volver a acelerar para descender como una nave espacial. El consumo energético sería infinitamente superior al de cualquier medio de transporte actual.
Silvia Lazcano Ureña es presidenta de Doba Solutions y asesora independiente en las áreas de innovación, aeronáutica, espacio y defensa.
Coordinación y redacción: Victoria Toro.
Pregunta enviada vía email por Ana Maria Reviriego.
