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Un nuevo cometa, denominado C/2026 A1 (MAPS), ha despertado el interés de la comunidad astronómica internacional. Descubierto el 13 de enero por un equipo de astrónomos que operaban telescopios automatizados en el desierto de Atacama, Chile, este cometa pertenece a la peculiar familia de los “Sandracers” o cometas rasantes.

¿Qué son los cometas rasantes?

Los cometas rasantes se distinguen por su trayectoria extremadamente cercana al Sol. En el caso del C/2026 A1 (MAPS), su órbita lo llevará a un punto de máximo acercamiento a nuestra estrella el próximo 4 de abril.

Un futuro incierto pero prometedor

Este acercamiento extremo al Sol plantea dos posibles escenarios. El intenso calor podría provocar la desintegración o fragmentación del cometa antes de que sea visible desde la Tierra.

Sin embargo, si logra sobrevivir, el espectáculo celeste estaría garantizado.

Según los astrónomos, si el C/2026 A1 (MAPS) resiste el paso cercano al Sol, podría brillar lo suficiente como para ser visible a simple vista, incluso rivalizando con el brillo de los objetos más luminosos del cielo nocturno.

Familia de cometas Cuts

Estos cometas pertenecen a la conocida familia de los Cuts, fragmentos de un antiguo cometa gigantesco que se desintegró hace siglos. Periódicamente, restos de este cometa ancestral aparecen cerca del Sol. De hecho, algunos de los cometas más brillantes de la historia pertenecen a este grupo.

La fragilidad de los cometas

Sin embargo, aún existen muchas incógnitas sobre el comportamiento del C/2026 A1 (MAPS). Los cometas son cuerpos frágiles compuestos por hielo, polvo y roca.

Su brillo puede aumentar rápidamente al acercarse al Sol, pero también pueden desintegrarse de forma inesperada.

Los telescopios de todo el mundo mantienen una observación constante de la evolución de este visitante helado. Si logra resistir el intenso calor solar, podríamos presenciar uno de los espectáculos celestes más destacados de esta primavera a principios de abril.