¿Qué es el phonk, la música omnipresente que probablemente escuchas sin saberlo?
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Millones de personas consumen videos cortos diariamente, muchos de ellos musicalizados con un sonido intenso y contundente, diseñado para resaltar los momentos clave. Este estilo, conocido como phonk, domina plataformas como TikTok, YouTube Shorts e Instagram Reels, a menudo sin que los usuarios identifiquen el género o a los artistas detrás de él.
El phonk genera millones de dólares, pero a diferencia de otros géneros populares como el reguetón o el k-pop, su éxito es casi invisible. Contrasta con la época de las superestrellas musicales como Elvis o Michael Jackson, donde los lanzamientos y giras marcaban tendencia. La nueva realidad de internet parece estar cambiando este sistema.
Según datos de The New York Times, Slxughter, un productor de phonk ruso, superó a Bad Bunny y Taylor Swift en audiencia en YouTube durante un mes. Aunque sus videos individuales no alcanzan las cifras de los grandes artistas, la suma de visualizaciones en videos cortos eleva su alcance a niveles sorprendentes.
De los casetes de Memphis al algoritmo
El phonk no es un fenómeno reciente surgido del algoritmo, sino que tiene sus raíces en la música negra de Memphis de finales de los ochenta y noventa. Productores como Tommy Wright III y Three 6 Mafia desarrollaron un sonido oscuro y minimalista con bajos pesados y estética cruda. Estas grabaciones, de distribución local en cintas de casete, fueron redescubiertas décadas después por productores de Europa del Este, quienes las mezclaron con ritmos modernos en la década de 2010.
Esta evolución dio lugar al drift phonk, que se convirtió en la banda sonora de videos de derrapes de coches, populares en las redes sociales emergentes. El género se hizo más rápido, electrónico y adaptado a clips breves. La estructura típica del drift phonk, con una introducción tensa seguida de un golpe de bajo marcado, facilita su sincronización con los momentos culminantes de los videos, creando una simbiosis única.
El algoritmo como brújula creativa
Tyler Blatchley, del sello Black 17 Media, explica que los productores de phonk suelen trabajar desde sus habitaciones, monitoreando las tendencias en redes para ajustar su música al algoritmo. Suben sus temas con la esperanza de que se viralicen, creando un circuito cerrado entre la creación musical y el comportamiento de los usuarios.
Si una melodía funciona bien en videos cortos, más productores la imitan. El phonk se ha perfeccionado como herramienta para el video corto, aunque algunos critican su monotonía creativa. A pesar de esto, el sistema es exitoso. Muchos creadores de phonk han ganado millones de dólares gracias a las regalías generadas en redes sociales. El éxito ha impulsado la creación de nuevas variantes del género, como el Brazilian phonk, que fusiona el drift phonk con el funk carioca.
El género musical omnipresente en internet
El phonk se ha expandido rápidamente al encajar con diversos tipos de contenido, especialmente aquellos asociados a la “machosfera”: videos de coches, montajes de anime, videojuegos, entrenamientos, deportes o contenido motivacional. Su presencia en la cultura ha pasado desapercibida hasta ahora, gracias a su difusión en videos cortos.
Las ganancias generadas han llamado la atención de la industria musical tradicional. Diplo, reconocido músico y productor, lanzó un disco homenaje al phonk, titulado D00mscrvll. El mismo Diplo ha contribuido a llevar el phonk al gran público introduciéndolo en alguno de sus trabajos para músicos mainstream, como ha hecho en la canción Like Jennie de la estrella del k-pop Jennie.
Sin embargo, este éxito ha generado críticas internas. Algunos productores consideran que la versión actual del género se ha convertido en una fórmula repetitiva, diseñada solo para acumular reproducciones. Un análisis en Pitchfork describe el momento actual del estilo como “un vertedero globalizado, sin rostro e insustancial”. Se teme que la inteligencia artificial agrave esta situación al acelerar la creación de nuevas melodías.
A pesar de todo, el género sigue creciendo y evolucionando, con nuevos ejemplos destacados. El auge del phonk coincide con un cambio en la forma de consumir y monetizar la música. Las canciones se conciben cada vez más para el ecosistema de videos cortos, aunque esto no excluye la creación de álbumes conceptuales.
