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Un equipo de científicos de la Universidad de Alicante (UA) ha lanzado un nuevo proyecto, denominado ‘e-lasmo2’, con el objetivo de profundizar en el conocimiento y promover la conservación de tiburones y rayas en la provincia. La iniciativa, que ha recibido una financiación superior a los 200.000 euros del Programa Pleamar 2025 de la Fundación Biodiversidad, se propone realizar un diagnóstico exhaustivo de la población potencial de elasmobranquios en los arenales alicantinos.

El proyecto, con una duración prevista hasta julio de 2027, da continuidad a la investigación e-Lasmobranc, concluida a principios de este año.

Un componente clave será el desarrollo de una aplicación móvil destinada a facilitar la identificación de elasmobranquios, que se pondrá a disposición del sector pesquero y de los agentes de vigilancia. El equipo de inteligencia artificial y computación de la UA, bajo la dirección del catedrático Andrés Fuster, se encargará de diseñar la arquitectura del sistema para optimizar la precisión en la identificación.

Para lograrlo, los investigadores ampliarán y adaptarán la base de datos recopilada en la fase anterior.

Este proceso implicará la incorporación de nuevas especies, metadatos e imágenes obtenidas de las lonjas, lo que permitirá perfeccionar el sistema de reconocimiento y seguimiento de las poblaciones.

El declive de las poblaciones de elasmobranquios

La catedrática de Zoología y coordinadora del proyecto, Francisca Giménez Casalduero, ha expresado su preocupación por la situación crítica que enfrentan estas especies. “Estas poblaciones están sufriendo importantes descensos a nivel mundial, y varias especies ya se clasifican como amenazadas”, advierte.

Subraya además que “un seguimiento fiable es esencial para respaldar iniciativas de conservación y ordenación del territorio”.

Importancia ecológica de tiburones y rayas

El papel que desempeñan tiburones y rayas en los ecosistemas marinos es crucial. Giménez Casalduero destaca que estos animales contribuyen a mantener la salud y el equilibrio del océano, y que su desaparición podría acarrear graves consecuencias.

“Las consecuencias de la desaparición de tiburones y rayas de nuestras aguas pueden ofrecer un escenario impredecible”, señala, haciendo hincapié en que “las rayas influyen de forma determinante en el mantenimiento de la diversidad estructural de los fondos marinos y los tiburones están en la cúspide de las cadenas tróficas marinas”.

El proyecto ‘e-lasmo2’ también contempla la puesta en marcha de iniciativas de comunicación y divulgación dirigidas tanto a los profesionales del sector como al público en general, con el fin de concienciar sobre el valor ecológico de los elasmobranquios. Esta iniciativa cuenta con la colaboración de la Fundación para la Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica, y está cofinanciada por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA).