Descubre la Ruta de las Norias de Abarán: Un paseo por la historia hidráulica de Murcia
Foto: Archivo – Todos los derechos reservados
En el corazón del Valle de Ricote, en la Región de Murcia, se encuentra un sendero que invita a descubrir un paisaje donde la historia, la agricultura y la ingeniería tradicional se entrelazan: la Ruta de las Norias de Abarán.
Este recorrido, más que un simple paseo junto al río Segura, es una inmersión en un entorno donde las norias, movidas por el agua, riegan huertos como lo hacían hace siglos.
Un recorrido accesible y culturalmente rico
La ruta comienza en el Parque de las Norias, en Abarán, puerta de entrada al Valle de Ricote. Desde allí, un sendero circular de poco más de cuatro kilómetros, prácticamente llano y accesible, se extiende por ambas márgenes del río Segura. Este entorno fue declarado Bien de Interés Cultural como Lugar de Interés Etnográfico en 2018.
Un museo del agua al aire libre
Lo que distingue a esta ruta no es su dificultad, sino la riqueza de su patrimonio. Abarán conserva el conjunto de norias tradicionales en funcionamiento más importante de España, un sistema hidráulico que eleva agua para regar los huertos, preservando una tradición centenaria.
Estas norias, alimentadas por acequias que toman agua del Segura, son herencia de la época andalusí. Su funcionamiento, impulsado por la corriente del río, mueve una rueda equipada con cangilones que elevan el agua a un canal superior, desde donde se distribuye a los cultivos.
El sendero permite apreciar este sistema como una herramienta viva, donde las norias giran, chirrían y vierten agua, manteniendo un paisaje agrícola que ha resistido el paso del tiempo.
La Noria Grande: símbolo del recorrido
A pocos pasos del inicio de la ruta se encuentra su principal atractivo: la Noria Grande. Esta estructura de madera y hierro, ubicada junto al parque, es la noria en funcionamiento más grande de Europa, con casi 12 metros de diámetro.
Construida en 1805 y reconstruida en varias ocasiones, la Noria Grande continúa cumpliendo su función original de regar cientos de hectáreas de huerta. Su movimiento constante, acompañado por el sonido del agua, marca el ritmo del recorrido.
Este icono del patrimonio hidráulico europeo destaca por su tamaño y su excelente estado de conservación.
Entre acequias, huertos y caminos de ribera
Tras dejar atrás la Noria Grande, el sendero continúa paralelo al río Segura, entre acequias, cañaverales y pequeñas parcelas agrícolas. Este tramo define el carácter de la ruta, donde la naturaleza y la actividad humana conviven en equilibrio.
El camino discurre por la mota del río y atraviesa zonas de bosque de ribera, como el paraje de El Caño, donde la vegetación se vuelve más densa y ofrece sombra durante los meses cálidos.
Paneles informativos a lo largo del recorrido explican el funcionamiento de las norias y otros elementos del sistema hidráulico, gracias a un proyecto de recuperación impulsado por el municipio y asociaciones locales. Este enfoque didáctico convierte la ruta en una oportunidad para comprender la vida en torno al agua en esta región de Murcia.
Más allá de la Noria Grande
Aunque la Noria Grande es la más impresionante, el itinerario permite descubrir otras tres norias importantes: la de la Hoya de Don García, la del Candelón y la Ñorica. Cada una con su propia historia y características, forman un sistema coherente que ilustra la evolución de estas estructuras y su adaptación a lo largo del tiempo.
Uno de los momentos más destacados del recorrido es cruzar el histórico Puente Viejo, también declarado Bien de Interés Cultural. Desde allí, la perspectiva cambia, ofreciendo una nueva visión del río y de la huerta.
La vuelta al punto de inicio completa un recorrido circular con un desnivel mínimo, ideal para realizar en poco más de una hora.
Consejos para la visita
La ruta es recomendable en cualquier época del año, aunque la primavera destaca por la abundancia de agua y el verdor de la huerta. En verano, la sombra de la vegetación de ribera hace el recorrido viable, aunque es preferible evitar las horas centrales del día.
El trazado es sencillo y apto para familias. Se recomienda llevar agua, protección solar y calzado cómodo, respetando siempre el entorno agrícola.
Recorrer la Ruta de las Norias de Abarán es una forma de comprender un territorio donde el agua ha definido la historia, la economía y el paisaje. En un momento en que muchas de estas estructuras han desaparecido, este rincón de Murcia conserva un sistema completo y vivo, que sigue girando cada día.
