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Investigadores españoles han desarrollado un innovador tratamiento que podría revolucionar el abordaje de la esclerosis múltiple. Se trata de un hidrogel que, en pruebas con ratones, ha demostrado su capacidad para regenerar la mielina, la capa protectora de las neuronas que se ve dañada en esta enfermedad.

La mielina y su importancia

La mielina es crucial para la comunicación eficiente entre las células nerviosas. Su deterioro, característico de enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple, provoca síntomas como debilidad, entumecimiento y problemas de movilidad y coordinación. La nueva terapia busca reparar este daño y frenar la neurodegeneración.

Aplicación intranasal: una innovación clave

La investigación, liderada por el Laboratorio de Neurobiología y Terapias Avanzadas del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, emplea un biomaterial inteligente como vehículo para células madre generadoras de mielina.

La principal novedad es su administración por vía intranasal.

Este método permite que el tratamiento alcance directamente el cerebro, evitando la barrera hematoencefálica. “Hemos demostrado que las células se mantienen vivas en el interior del hidrogel durante al menos 72 horas y pueden suministrarse por vía intranasal llegando directamente al cerebro”, explica Ulises Gómez Pinedo, director del laboratorio, destacando la no invasividad del procedimiento.

Resultados prometedores en modelos animales

Los ensayos con ratones han arrojado resultados alentadores. A los 30 y 60 días de la administración, se observó una regeneración de la mielina hasta niveles comparables a los de animales sanos. Esta remielinización es esencial para proteger las neuronas del daño progresivo asociado a la enfermedad.

Gómez Pinedo subraya que, además de la recuperación de la mielina, se detectó una reducción de la inflamación cerebral y mejoras visibles en las resonancias magnéticas, lo que sugiere la seguridad del tratamiento.

“Observamos una recuperación significativa de la mielina alcanzando niveles comparables a los de animales sanos”, afirma.

¿Cómo funciona el hidrogel?

El éxito de la terapia radica en las propiedades del hidrogel. Se trata de un material termogelificante, líquido a temperatura ambiente pero que se solidifica al alcanzar la temperatura corporal. Además, es biodegradable, biocompatible y no tóxico, lo que garantiza su seguridad para uso terapéutico.

Posible aplicación en otras patologías

Si bien el estudio se ha enfocado en la esclerosis múltiple, los investigadores creen que esta estrategia podría extenderse a otras enfermedades neurológicas como el ictus, el Parkinson, el Alzheimer o incluso el glioblastoma.

Este avance ha sido posible gracias a la infraestructura del Hospital Clínico San Carlos, que en 2023 creó una unidad multidisciplinar de terapias avanzadas para facilitar el acceso de los pacientes a tratamientos innovadores.