¿Por qué los tallos podados crecen tan rápido hacia arriba?
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Después de una poda, es común observar que los tallos de las plantas experimentan un crecimiento vertical acelerado. Este fenómeno se debe principalmente a cambios hormonales y al estrés generado por la herida.
Dominancia Apical y Auxinas
El crecimiento vertical de las plantas está regulado por un proceso conocido como dominancia apical. Las yemas apicales (las que se encuentran en la parte superior de la planta) inhiben el desarrollo de las yemas axilares (las laterales), asegurando que la planta crezca hacia arriba en busca de luz. Esta inhibición es controlada por una hormona llamada auxina, que se sintetiza en la yema apical y se transporta a través de la planta.
La auxina cumple dos funciones cruciales: identifica las partes aéreas (tallos) y radiculares (raíces) de la planta, y determina su forma. Mientras el transporte de auxina es continuo, las yemas axilares permanecen latentes o crecen menos, permitiendo que las apicales se desarrollen plenamente. La dominancia apical es más intensa en plantas jóvenes, favoreciendo un crecimiento vertical vigoroso para alcanzar la luz.
La Poda y el Vigor Juvenil
La poda tiene como objetivo recuperar, en parte, el vigor de crecimiento juvenil en árboles adultos. Al eliminar las yemas apicales mediante la poda, se interrumpe la dominancia apical y se reduce la presencia de auxinas. Esto permite que las yemas laterales comiencen a desarrollarse. Este cambio hormonal indica a la planta que ha perdido una porción significativa de su estructura aérea, lo que desencadena la formación rápida y vertical de nuevas ramas en busca de luz.
Las yemas laterales crecen con verticalidad hasta que se restablece la dominancia apical, cuando la yema más apical vuelve a sintetizar y transportar auxinas, retomando el control del crecimiento de la planta.
Estrés por Herida
Además de la alteración hormonal, la poda provoca estrés por herida en la planta. Esta herida estimula el movimiento hormonal interno, impulsando aún más el crecimiento. Por lo tanto, la combinación de la interrupción de la dominancia apical y el estrés por herida son las principales razones por las que los tallos de las plantas crecen tan verticalmente después de la poda.
Experimento con Auxinas
Un experimento sencillo demuestra el funcionamiento de la auxina. Al cortar un tallo y colocarlo en agua, se observa la formación de raíces en la parte inferior. Esto ocurre porque la auxina sintetizada en el ápice se transporta hacia la base del tallo, induciendo la formación de raíces. Si se invierte el tallo, la raíz aparecerá en la parte superior, ya que la auxina siempre se transporta en la misma dirección, indicando a la planta dónde están sus partes aéreas y radiculares.
Este fenómeno se debe a un mecanismo celular llamado transporte polar. La auxina se desplaza de una célula a otra siguiendo una ruta predefinida, guiada por receptores ubicados en la parte basal de las células. Por lo tanto, incluso si se gira el tallo, la raíz se formará en la parte que la auxina identifica como raíz.
En resumen, la dominancia apical y las auxinas, junto con estímulos externos como la luz, modulan la dirección y la forma del crecimiento de las plantas.
