El redescubrimiento de Bach: Un regalo de cumpleaños que cambió la historia de la música
Foto: ABC – Todos los derechos reservados
El 3 de febrero de 1824, Felix Mendelssohn Bartholdy recibió un regalo que marcaría un antes y un después en la historia de la música: una copia manuscrita de la ‘Pasión según San Mateo’ de Johann Sebastian Bach, obsequio de su abuela materna, Bella Salomon. En aquel entonces, esta partitura era prácticamente desconocida, lejos de la monumental referencia que representa hoy en día.
Un niño prodigio fascinado por Bach
Felix Mendelssohn, nacido en Hamburgo en 1809, era un niño prodigio. A los seis años ya tocaba el piano y a los ocho comenzó a estudiar composición. Su tía abuela, Sarah Levy, había sido alumna de Wilhelm Friedmann Bach, hijo de Johann Sebastian, y poseía una gran colección de manuscritos de Bach que Felix pudo estudiar.
El regalo de su abuela, por lo tanto, no era algo ajeno a sus intereses. El joven músico se obsesionó con la partitura, analizándola con su hermana Fanny, también compositora, y con sus amigos.
El renacimiento de la ‘Pasión’
En 1829, con tan solo veinte años, Mendelssohn convenció a la Sing-Akademie zu Berlin para interpretar la ‘Pasión’. La obra, que solo se había interpretado en Leipzig durante la vida de Bach, se presentó el 11 de marzo de 1829. Mendelssohn creía erróneamente que se celebraba el centenario de la partitura y preparó el concierto con gran meticulosidad, realizando cortes para adaptarla al gusto del público de la época.
El éxito fue rotundo, obligando a realizar conciertos adicionales.
La hermana de Mendelssohn, Fanny, describió la interpretación del coro como algo nunca antes escuchado, lleno de “fuego, una fuerza impactante y también con una delicadeza y suavidad conmovedoras”.
El legado de Mendelssohn y Bach
A partir de ese día, la historia de la música cambió. La atención se centró en Johann Sebastian Bach, rescatando y valorando su obra. En 1850 se fundó la Bach Gesellschaft (Sociedad Bach) para promover las partituras del compositor y en 1899 se publicó una edición completa de sus obras.
La ‘Pasión según San Mateo’ es, sin duda, uno de los grandes monumentos de la historia de la música. Bach la compuso durante su etapa como Thomaskantor en Leipzig, con la colaboración de Christian Friedrich Henrici, quien mezcló los Evangelios con himnos luteranos y textos propios.
Interpretaciones a través del tiempo
Hace más de medio siglo, las interpretaciones de la ‘Pasión según San Mateo’ dieron un giro.
En 1970, Nikolaus Harnoncourt grabó el oratorio con el Concentus Musicus Wien, utilizando instrumentos “originales” en busca del sonido que Bach imaginó, dando inicio a la corriente “historicista”.
Existen numerosas grabaciones de la obra, tanto de interpretaciones “románticas” como “historicistas”, con directores y solistas que han dejado su propia impronta en esta obra maestra.
