HIDRÓGENO VERDE EN ANDALUCÍA: LA BÚSQUEDA DE CAVERNAS DE SAL PARA SU ALMACENAMIENTO SUBTERRÁNEO
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Andalucía se posiciona como un punto clave en la producción de hidrógeno verde, impulsada por inversiones multimillonarias que buscan alternativas energéticas limpias, eficientes y competitivas. Actualmente, la región cuenta con proyectos que movilizan 6.200 millones de euros, destacando el Valle del Hidrógeno Verde de Huelva, que abarca toda la cadena de valor y facilita la comercialización de esta energía. Un aspecto fundamental es el almacenamiento, donde infraestructuras subterráneas ganan protagonismo, con la Universidad de Sevilla y la Asociación para la Investigación y Cooperación Industrial de Andalucía (AICIA) identificando las zonas más adecuadas en el sur de la comunidad.
EL ALMACENAMIENTO SUBTERRÁNEO: UNA ALTERNATIVA PROMETEDORA
El almacenamiento subterráneo se ha debatido en el Congreso Europeo del Hidrógeno. Miguel Antonio Peña, secretario de la Asociación Española del Hidrógeno (AeH2), subraya la importancia de la divulgación para involucrar a la ciudadanía en este proceso crucial para alcanzar los objetivos energéticos a nivel europeo y mundial. Durante el congreso, se presentaron innovaciones en combustibles para el sector aéreo y náutico, así como derivados como el amoniaco y el metanol verdes.
La Unión Europea define un “valle de hidrógeno” como una zona geográfica que integra toda la cadena de valor, desde el almacenamiento hasta el uso final. En este contexto, España es clave para lograr la neutralidad climática en 2050 y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 90% para 2040. Andalucía, con su abundante espacio, horas de sol y proximidad a puertos estratégicos, se encuentra en una posición ventajosa.
CHINA PONE LOS OJOS EN ANDALUCÍA
La producción de hidrógeno verde se basa en la electrólisis del agua, utilizando electricidad generada a partir de fuentes renovables, sin emisiones de CO2. Aunque la tecnología existe desde la Segunda Guerra Mundial, los altos costes han limitado su desarrollo global.
Un factor clave es reducir los riesgos financieros, por ejemplo, mediante ayudas públicas que fomenten la independencia energética. También es crucial un marco jurídico estable para evitar cambios abruptos. Actualmente, España tiene proyectos con una capacidad de 43 GW para 2030, superando ampliamente el objetivo de 12 GW del Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC).
El potencial de Andalucía atrae inversiones internacionales. Durante una gira en China, se anunciaron compromisos comerciales, como la inversión de 2.000 millones de euros en Huelva por parte de Hygreen y Coxanbegoa para desarrollar una plataforma industrial de producción de hidrógeno. Además, se construirá otra fábrica de electrolizadores y baterías de litio en Málaga, con una inversión de 152 millones de euros. Cepsa también ha anunciado una inversión de 3.000 millones para construir dos plantas en Palos de la Frontera (Huelva) y San Roque (Cádiz).
CAVERNAS DE SAL: EL SECRETO ANDALUZ
La Universidad de Sevilla ha presentado estudios sobre el almacenamiento subterráneo de hidrógeno. El proyecto “Fomento del almacenamiento de energía a gran escala en España: un análisis espacial de emplazamientos potenciales en cavernas de sal para el almacenamiento de hidrógeno”, en colaboración con AICIA, cartografía el territorio andaluz para identificar las zonas más aptas para estas infraestructuras.
Alfredo Iranzo, profesor de la Universidad de Sevilla, explica que el hidrógeno, al ser un gas de baja densidad, requiere soluciones de almacenamiento complejas. Las cavernas de sal son una alternativa viable, y Andalucía tiene un gran potencial en este sentido. Las prospecciones geológicas determinarán la viabilidad de su construcción, considerando requisitos económicos como la proximidad a la red de transporte de hidrógeno y gas natural, así como a la costa.
Constantin Back, de AICIA, señala que un sondeo en el norte de Jerez de la Frontera muestra características perfectas para crear una caverna de sal, gracias a su cercanía al Puerto de Algeciras y al Valle del Hidrógeno Verde de Palos de la Frontera. Este emplazamiento complementaría las cavernas de sal ubicadas en el norte de España. El proceso consiste en inyectar agua en el subsuelo para extraer la salmuera y crear una estructura de 500 metros cúbicos, donde se instalará un sistema de compresión para inyectar el hidrógeno.
EL RETO DEL ESTRÉS HÍDRICO
La producción de hidrógeno verde enfrenta el desafío del estrés hídrico. Para disolver un metro cúbico de sal se necesitan ocho metros cúbicos de agua. Por ello, es crucial ubicar las cavernas cerca de la costa para bombear agua de mar, disolver la sal y devolver el 99% del agua salada al mar, consolidando un circuito sostenible.
El secretario de AeH2 subraya que, en comparación con las energías fósiles, el estrés hídrico en la producción de hidrógeno verde es menor. Sus cálculos indican que un viaje en coche de Barcelona a Madrid requiere 219 litros de agua, mientras que un vehículo de hidrógeno solo necesitaría 94 litros. Además, se generan 11,5 hectómetros cúbicos de hidrógeno convencional con 8,5 hectómetros cúbicos de agua, mientras que con 7,5 hm³ se logran 8,5 de energía verde.
Peña también destaca que las pérdidas de agua en las redes urbanas por falta de mantenimiento son mucho mayores que las necesidades de la tecnología del hidrógeno de cara a 2050. Es fundamental que los valles de hidrógeno dispongan de toda la cadena de valor, desde la producción hasta el consumo, y aprovechar las infraestructuras de antiguas centrales térmicas para reconvertir el tejido productivo. Andalucía ya se ha embarcado en esta transformación.
