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Manos Unidas y la Cátedra FACSA de la Universitat Jaume I (UJI) han unido sus fuerzas para impulsar ‘Agua para la Vida Ecuador’, un proyecto de cooperación que busca soluciones sostenibles a los problemas de acceso y calidad del agua que enfrentan las comunidades rurales ecuatorianas.

Alianza Estratégica para un Problema Urgente

Esta iniciativa se basa en una alianza estratégica que involucra a ONG, empresas y universidades tanto de la Comunidad Valenciana como de Ecuador. El foco principal es la cuenca del río Bulu Bulu, una zona rural donde pequeñas poblaciones dependen de la agricultura y el autoabastecimiento.

Laura Menéndez, de Manos Unidas, señala que estas familias enfrentan amenazas como la contaminación del agua provocada por grandes explotaciones agrícolas extranjeras y la inseguridad relacionada con el narcotráfico en la cercana Guayaquil. Esta situación pone en riesgo tanto la salud de la población como sus medios de subsistencia.

Adaptación Tecnológica y Formación Local

Uno de los desafíos clave del proyecto es adaptar la tecnología a las necesidades específicas de la zona. Para ello, se están diseñando, instalando y probando sistemas de riego fotovoltaico inteligente en una parcela demostrativa de la UJI.

Según Leonor Hernández, catedrática y directora de la Cátedra FACSA-UJI, es crucial testear estas soluciones en Castellón antes de transferir la tecnología optimizada a Ecuador.

La formación también juega un papel fundamental. Profesores de la UJI impartirán cursos online a técnicos locales en Ecuador, quienes a su vez capacitarán a la población para operar y mantener los nuevos sistemas. La ONG local Makita será esencial en este proceso, que ha despertado el interés de técnicos de la administración pública ecuatoriana.

El Contexto: Escasez, Contaminación y Resistencia

En el sur de Ecuador, la cuenca del Bulubulu atraviesa arrozales, plantaciones de banano y extensas camaroneras. Durante generaciones, este territorio ha sido fuente de sustento para cientos de familias campesinas.

Sin embargo, la expansión de los agronegocios, el uso intensivo de agroquímicos y la falta de regulación han provocado la escasez y contaminación del agua.

Esta situación afecta especialmente a las mujeres, quienes asumen la mayor carga en el cuidado y trabajo no remunerado, utilizando el agua del río para consumo, producción de alimentos, cocina y socialización. Ante este panorama, las comunidades del Bulubulu se han organizado para defender su derecho al agua, la salud y una vida digna.

Un Proyecto con Impacto Directo

El proyecto «Agua para la vida» busca garantizar el derecho humano al agua y al saneamiento en diez comunidades rurales de Guayas, beneficiando directamente a más de 400 familias campesinas, la mayoría de ellas lideradas por mujeres. Se espera reducir el impacto de enfermedades causadas por agua contaminada y facilitar el acceso a herramientas tecnológicas como el riego fotovoltaico, disminuyendo la dependencia de combustibles fósiles y mejorando la producción agrícola y los ingresos.

Mirando al Futuro

Este modelo de cooperación, cofinanciado por la Generalitat Valenciana, ya tiene la vista puesta en el futuro. Aunque el proyecto en Ecuador finaliza este año, la alianza ya trabaja en una iniciativa similar en Bolivia y prepara una nueva propuesta para Honduras, demostrando el potencial de esta fórmula de colaboración.