Centenario de la hazaña del Plus Ultra: el hidroavión español que cruzó el Atlántico
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Hace 100 años, la aviación española marcó un hito histórico. El 22 de enero de 1926, el hidroavión Plus Ultra completó el primer vuelo entre España y Latinoamérica.
La aeronave recorrió 10.270 kilómetros en 59 horas y 30 minutos, divididos en varias etapas, hasta llegar a Buenos Aires, Argentina.
La tripulación estaba compuesta por el piloto Ramón Franco, el capitán Julio Ruiz de Alda, el teniente de navío Juan Manuel Durán y el cabo mecánico Pablo Rada, todos ellos españoles.
El equipo partió del muelle de la Calzadilla de Palos de la Frontera, Huelva, con la meta de cruzar el océano Atlántico.
Las etapas del viaje
El viaje se dividió en siete etapas:
- Palos–Las Palmas (1.300 kilómetros)
- Las Palmas–Porto Praia, Cabo Verde (1.745 kilómetros)
- Porto Praia–Noronha, Brasil (2.305 kilómetros)
- Noronha–Pernambuco (540 kilómetros)
- Pernambuco–Río de Janeiro (2.100 kilómetros)
- Río de Janeiro–Montevideo, Uruguay (2.000 kilómetros)
- Montevideo–Buenos Aires, Argentina (220 kilómetros)
Según relató Franco, el piloto y líder de la expedición, la llegada a las Islas Canarias fue complicada debido a la escasa visibilidad. Sin embargo, lograron aterrizar en el Puerto de la Luz, donde fueron recibidos por la población local.
La etapa más crucial fue la tercera, en la que el Plus Ultra cruzó el Atlántico hacia Brasil. Para aligerar la carga, tuvieron que prescindir del equipaje personal y de uno de los aviadores, Juan Manuel Durán González, quien desembarcó en Praia, Cabo Verde.
Tras cruzar el Atlántico, el hidroavión continuó su trayecto hacia Uruguay y finalmente Argentina. El 10 de febrero de 1926, el Plus Ultra amerizó en el Río de la Plata.
Franco describió el recibimiento en Buenos Aires como “una verdadera locura”, destacando la calurosa acogida del pueblo argentino.
El Plus Ultra en la actualidad
El rey Alfonso XIII donó el hidroavión a la Armada Argentina, donde sirvió como avión de correo. Hoy en día, el Plus Ultra se exhibe en el Complejo Museográfico Provincial “Enrique Udaondo” en Luján, Argentina.
En España, se puede visitar una réplica en el Museo de Aeronáutica y Astronáutica de Madrid.
