GUERRA EN ORIENTE MEDIO: LA INFANCIA PAGA UN ALTO PRECIO

Millones de niños en Oriente Medio se enfrentan a una crisis humanitaria sin precedentes debido al conflicto en curso. Además de las muertes y el desplazamiento masivo, existen denuncias sobre el uso de niños soldado en Irán.

Según UNICEF, más de 340 niños han muerto y miles han resultado heridos desde el inicio de las hostilidades entre Israel y Estados Unidos contra Irán, y la consiguiente respuesta de Irán con bombardeos en la región.

El día más trágico para la infancia fue marcado por un ataque con misiles estadounidenses contra una escuela iraní, que resultó en la muerte de al menos 160 estudiantes y profesores. La situación se ha visto agravada por la invasión israelí del Líbano y los continuos ataques en Gaza y Cisjordania.

Más de 1.2 millones de niños han sido desplazados en toda la región. “Los niños están expuestos a una violencia atroz, mientras que los sistemas y servicios diseñados para protegerlos también están bajo ataque”, lamentó Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.

Desplazamiento forzado en Líbano

UNICEF estima que más de 1.1 millones de personas en Líbano han sido desplazadas debido a los bombardeos israelíes y las órdenes de evacuación, de las cuales casi 400,000 son niños. La mayoría de estas personas viven fuera de los centros de acogida, muchas durmiendo en la calle.

Nidal Ahmed, de 52 años, y sus hijos se han visto obligados a desplazarse dos veces. Su casa en Tiro fue destruida por un bombardeo, y luego tuvieron que huir de un suburbio de Beirut tras una orden de desalojo israelí. Ahora viven en una tienda de campaña en un campamento improvisado en Beirut.

“Son las 5:00 de la tarde y hoy no hemos comido nada”, relata Ahmed, cuya hija de ocho meses solo ha podido comer pan duro. Tras un mes fuera de su hogar, Ahmed se ha quedado sin recursos para alimentar a sus hijos y depende de la ayuda irregular de organizaciones locales.

Las condiciones del desplazamiento son “humillantes”, dice Ahmed, señalando la lona improvisada que les sirve de refugio. “Intenté cubrirla para protegernos de la lluvia, pero todas las mañanas nos despertamos con los colchones empapados”.

Marcoluigi Corsi, representante de UNICEF en Líbano, advirtió sobre los efectos duraderos del desplazamiento en los niños: “Este ciclo implacable de bombardeos y desplazamientos está agravando gravemente las secuelas psicológicas, arraigando un temor profundo y amenazando con causar daños emocionales profundos y a largo plazo”.

Muertes, heridos y duelo en Palestina

A pesar del alto al fuego en Gaza, las autoridades sanitarias de la Franja estiman que el ejército israelí ha matado a 50 palestinos desde el inicio de la guerra con Irán. Se desconoce el número exacto de niños fallecidos, pero entre las víctimas de los bombardeos israelíes se encontraba una niña.

Gaza aún no se ha recuperado de los bombardeos israelíes que causaron decenas de miles de muertes y destruyeron hospitales y escuelas. Hasta octubre de 2025, en promedio, un niño palestino moría cada hora. Save The Children estima que más de 20,000 niños han sido asesinados por las fuerzas israelíes en su guerra contra Gaza hasta finales de 2025.

La guerra con Irán ha empeorado la inseguridad y ha intensificado las operaciones militares israelíes en Gaza. Los cierres y restricciones de movimiento impuestas por Israel interrumpen el acceso a servicios básicos y obligan al cierre de escuelas. Además, se han cerrado los pasos fronterizos, bloqueando la entrada de ayuda humanitaria.

Desde el inicio de la guerra, la violencia contra los palestinos en Cisjordania ha aumentado, resultando en la muerte de al menos tres niños. En un incidente, la policía israelí mató a tiros a dos hermanos palestinos y a sus padres cuando regresaban a casa después de comprar para el Ramadán.

En Israel, al menos cuatro niños han muerto por los misiles lanzados en represalia por Irán. Uno de los peores ataques tuvo lugar en Beit Shemesh, donde un misil iraní causó gran devastación.

Niños de 12 años vigilando puestos de control en Irán

Las denuncias sobre el uso de menores de 12 años por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán para vigilar puestos de control han generado preocupación sobre el uso de niños soldado.

Human Rights Watch informó que la Guardia Revolucionaria está reclutando a niños como “combatientes en defensa de la patria”. Un responsable del Cuerpo afirmó que la campaña de reclutamiento establece los 12 años como edad mínima.

Human Rights Watch ha señalado que el reclutamiento militar y el uso de niños constituyen violaciones graves de los derechos de los menores y crímenes de guerra cuando tienen menos de 15 años.

Se informa que Alireza Jafari, un niño iraní de 11 años, murió en un bombardeo israelí en un puesto de control de seguridad. Su madre declaró que ayudaba en las patrullas y puestos de control Basij.

Ataques contra escuelas y pérdida de la educación

Un bombardeo estadounidense contra una escuela de primaria en Minab resultó en la muerte de decenas de personas, en su mayoría niñas. La UNESCO calificó este ataque como una “grave violación” del derecho internacional.

Los ataques están destruyendo hospitales, escuelas y sistemas de agua y saneamiento en toda la región. La Sociedad de la Media Luna Roja Iraní informa que 316 centros médicos y 763 escuelas han sido destruidos o gravemente dañados por los ataques israelíes respaldados por Estados Unidos.

La educación se ha visto interrumpida, con al menos 52 millones de niños en edad escolar afectados. Muchos han pasado a la enseñanza en línea o se han quedado sin ella por completo. UNICEF estima que 364 de los 669 refugios colectivos en Líbano son escuelas públicas. En gran parte de Israel, las escuelas han tenido que cerrar repetidamente.

Ahmad Alhendawi, de Save The Children, advierte que “cada clase perdida agrava las secuelas de la guerra” y que los ataques contra las escuelas podrían constituir graves violaciones del derecho internacional humanitario.

El impacto psicológico

La guerra expone a los niños a eventos traumáticos que tienen efectos a largo plazo en su desarrollo cerebral, regulación emocional y salud mental.

A pesar del bloqueo de Internet en Irán, las emisoras de televisión por satélite siguen transmitiendo. El canal Iran International ha comenzado a emitir segmentos con consejos para lidiar con los miedos y la ansiedad de los niños.

“Toda guerra es una guerra contra los niños”, afirma Alhendawi, de Save The Children. “Los niños viven con miedo, atrapados en el fuego cruzado de esta guerra de adultos. Las guerras tienen sus leyes, y los niños deben quedar fuera de todo conflicto”.