El controvertido negocio de los paseos en camello en Canarias bajo escrutinio
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Los paseos en camello en las Islas Canarias, una imagen icónica para muchos turistas, se encuentran cada vez más en el centro de la polémica. Lo que algunos consideran una atracción divertida y exótica, otros lo ven como una explotación animal injustificable.
El origen del “camello canario”
Los animales utilizados en estos paseos son en realidad dromedarios, traídos desde África hace siglos. Para justificar su explotación, se ha creado la figura del “camello canario”, una raza administrativa que permite el aprovechamiento de estos animales para múltiples fines: paseos turísticos, leche, piel, lana y carne.
La justificación oficial para esta explotación es que, de no ser así, los camellos desaparecerían de Canarias. Sin embargo, no existe evidencia científica que respalde la idea de que el “camello canario” sea esencial para la biodiversidad de las islas. Su papel se ha reducido a una simple postal turística, un recurso fácil y, para algunos, de mal gusto.
Críticas al modelo turístico
En un contexto de debate sobre el turismo masivo y su impacto en los recursos naturales de Canarias, los paseos en camello son vistos como un ejemplo de priorizar la cantidad sobre la calidad. La lógica subyacente parece ser: cuantos más turistas, más ingresos, sin importar el bienestar animal.
Maltrato animal: una realidad que sale a la luz
En los últimos años, varios incidentes han evidenciado el maltrato que sufren estos animales. En 2023, se viralizó un vídeo que mostraba a camelleros golpeando a una cría durante un supuesto adiestramiento. Posteriormente, otras imágenes revelaron un trato negligente hacia los camellos, incluyendo la caída de un animal con turistas a cuestas.
En 2025, una grabación de audio destapó la violencia que se ejerce contra los camellos en las granjas, dando lugar a una investigación judicial impulsada por el colectivo animalista ADEMAL de Lanzarote.
Peticiones para el fin de los paseos en camello
Estas revelaciones han generado una campaña internacional para que touroperadores como Viator, GetYourGuide y Civitatis cancelen las actividades relacionadas con los paseos en camello. Airbnb ya tomó esta medida en Egipto tras la presión ciudadana y la difusión de imágenes de crueldad animal.
Financiación pública a un sector controvertido
A pesar de la creciente controversia, las administraciones públicas siguen financiando al sector camellero, destinando fondos a asociaciones para la “cría y conservación del camello canario” y a las granjas que suministran los animales para los paseos. La inclusión de la raza en el Plan Estratégico de la Política Agraria Común 2023-2027 permite el acceso a ayudas europeas, a pesar de los casos de maltrato.
Incluso, algunas administraciones se benefician directamente de esta actividad. El Ayuntamiento de Yaiza, por ejemplo, recibe el 10% de cada ticket vendido para los paseos en camello, lo que podría suponer un conflicto de intereses en caso de investigaciones por maltrato animal.
Alternativas para un turismo sostenible
Cada vez más personas consideran que los paseos en camello no son divertidos ni aceptables, y apuestan por alternativas que permitan reconvertir este sector dentro de un modelo turístico más sostenible y respetuoso con los animales.
