Los babilonios desfiguraron sus relieves, dejándole manco o ciego, para que el mundo no recordara a Asurbanipal , pero la huella del último rey de Asiria pervivió y desde este jueves puede admirarse en CaixaForum Madrid, gracias a los 158 objetos de la colección del British Museum que han viajado desde Londres. Desde grandes relieves de piedra y esculturas monumentales, a pequeñas tablillas de arcilla de escritura cuneiforme; desde vasijas cotidianas a delicadas obras en marfil y metales preciosos, el conjunto reunido en ‘Soy Asurbanipal, rey del mundo, rey de Asiria’ explora esta importante civilización de Oriente Medio a través de la vida y el legado de «una de las figuras más complejas del mundo antiguo» que, al ascender al trono en el 669 a.C. «se convirtió en el hombre más poderoso del planeta», según Sébastien Rey.Para el comisario de la muestra, conservador de la Antigua Mesopotamia del British Museum, la dualidad de Asurbanipal permite abordar, además, «cuestiones más amplias sobre el imperio, el conocimiento y el poder». Hábil administrador de su imperio, el rey asirio comandó una implacable maquinaria de guerra, pero también fue un monarca erudito, que alardeaba de poder debatir con las mentes más brillantes de su tiempo y leer lenguas como el sumerio.

Estos contrastes se observan en la réplica del relieve de la caza del león que recibe al visitante de esta décima colaboración del British Museum con la Fundación La Caixa.Esta escena icónica representa un ritual real que los reyes asirios realizaban cada año, doblegando al animal que simbolizaba el caos. Sin embargo, en esa imagen oficial, Rey llama la atención sobre «un detalle discreto y revelador: en su cinturón guarda dos estiletes» de escritura. «Así es como Asurbanipal quería ser recordado, no solo como un guerrero, sino también como un erudito», resalta el comisario. Esa ambición intelectual se refleja, en su opinión, en la biblioteca de Nínive, donde reunió decenas de miles de tablillas cuneiformes de todo el imperio.

Noticia relacionada No No Austen Henry Layard El embajador británico en Madrid que cambió la historia de la arqueología Mónica Arrizabalaga«Para él, el conocimiento era una forma de poder », explica en la sala dedicada a «la primera biblioteca universal del mundo», en la que, entre otras tablillas sobre augurios, medicina o magia, se expone una de las doce del famoso poema de Gilgamesh , la epopeya más antigua conocida. «Sabemos que el propio Asurbanipal sentía una verdadera fascinación por este texto, probablemente se veía a sí mismo como un nuevo Gilgamesh», aventura el experto.En su recorrido por la muestra, también destaca una tablilla con correo real, que refleja el «avanzado y eficiente» sistema postal de la administración del vasto imperio asirio, que se extendió desde el Mediterráneo a las montañas occidentales de Irán, o «la que probablemente sea la única representación de Nínive», su capital. En ella construyó Asurbanipal su espléndido palacio, del que provienen gran parte de las piezas que se exhiben. No es el caso, sin embargo, de la losa con las últimas palabras inscritas sobre el rey asirio, que procede del templo de Ishtar, la diosa de la guerra, a la que le dedica sus victorias.

Preservar el pasadoLos relatos bíblicos y clásicos impidieron que los legendarios reyes asirios y sus ciudades cayeran en el olvido, aunque fue en el siglo XIX cuando se redescubrieron los primeros restos asirios en las excavaciones arqueológicas del francés Paul-Émile Botta y del británico Austen Henry Layard. La exposición recuerda los trabajos de este último, que nutrieron la colección del British Museum, y finaliza con el testimonio en vídeo de dos especialistas iraquíes que trasladan a los visitantes al presente, a los actuales esfuerzos, en colaboración con instituciones internacionales, por preservar y reconstruir el patrimonio destruido por Daesh hace una década. Detalles de la expo Matías NietoLa muestra, que no incluye objetos de la colección permanente del British Museum, se pudo ver en Gran Bretaña hace unos años , aunque ha sido replanteada y adaptada para CaixaForum y viajará posteriormente a otros centros de la Fundación La Caixa. Incorpora narrativas audiovisuales y más de 12 puntos en los que los visitantes pueden experimentar con la escritura cuneiforme o ver el color original de los relieves.

Isabel Fuentes, directora de CaixaForum Madrid, destacó su compromiso por la accesibilidad basado en su convicción de que «la cultura es un derecho y el acceso al conocimiento tiene el poder de transformar a las personas y a la sociedad»El director del British Museum, Nicholas Cullinan, resaltó por su parte la fructífera colaboración con La Caixa desde 2015 y el compromiso de la institución británica por compartir la colección que alberga, en línea con los deseos de su fundador Hans Sloane de que estuviera «al servicio de todas las personas». Según recordó Cullinan, «el British Museum podría haber terminado en Madrid» si Londres -y otras ciudades de la lista de Sloane en la que figuraba la capital española- hubieran rechazado la generosa oferta de 8.000 objetos de este coleccionista en el siglo XVIII, base de la colección actual de más de 8 millones de piezas de la institución británica.