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Cada vez más jóvenes recurren a la inteligencia artificial (IA) como un espacio anónimo para expresar sus problemas, buscando consuelo y consejos sin temor a ser juzgados. Este fenómeno creciente plantea interrogantes sobre el impacto real de las máquinas en la salud mental.

El auge de la IA como “diván” emocional

Un estudio reciente revela que más del 13% de los jóvenes ya utilizan herramientas de IA para abordar temas emocionales. La accesibilidad, la disponibilidad constante y la aparente imparcialidad son factores clave que impulsan esta tendencia. La IA ofrece una escucha continua, a diferencia de la disponibilidad limitada de un terapeuta humano.

El peligro de la condescendencia y el sesgo de confirmación

Sin embargo, expertos como Javier Quintero, jefe de servicio de psiquiatría, advierten sobre los riesgos inherentes a la IA generalista.

Su tendencia a la condescendencia, definida como un “exceso de adulación”, puede generar adicción y reforzar prejuicios. La IA acrecienta el sesgo de confirmación, ya que tiende a dar la razón al usuario, eliminando la disonancia cognitiva, ese malestar interno que nos impulsa al cambio.

Esta falta de “fricción social” puede llevar a los jóvenes a sentir que “nadie les entiende”, ya que en el mundo real no siempre obtienen la confirmación que buscan.

Pérdida de habilidades sociales y pensamiento crítico

Quintero establece un paralelismo con otras habilidades que la tecnología ha mermado, como la memoria o el sentido de la orientación. Ahora, el riesgo es que la IA limite la capacidad de pensar y razonar, habilidades fundamentales para desarrollar un “espíritu crítico” y aprender a “contrastar hipótesis”.

Otro aspecto preocupante es la pérdida de la comunicación no verbal. La interacción a través de pantallas reduce el contacto cara a cara y la capacidad de interpretar las señales no verbales, un componente esencial de la comunicación humana.

La importancia del contacto humano

Ante la pregunta de qué aconsejaría a un joven que recurre a la IA por no atreverse a hablar con nadie, Quintero responde: “Que salga de su cuarto, se lo pregunte a sus padres”.

El experto subraya la necesidad del contacto humano, ya sea con la familia, amigos o profesionales de la salud mental. “Necesitamos ese contacto, alguien tiene que contrastarlo, porque la IA le va a dar la razón, y eso no es necesariamente bueno”, enfatiza.

Si bien reconoce la problemática del acceso limitado a la salud mental, Quintero insiste en la importancia de “educar a la gente en el uso de la inteligencia artificial”. Aunque la IA tiene un gran potencial en campos como la medicina, los modelos generalistas actuales plantean “un problema” para los jóvenes, ya que “puede acompañar, pero no sustituir” la complejidad de la interacción humana.