El Retorno de Artemisa II: Preparativos para el Reingreso a la Tierra
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La misión Artemisa II se prepara para afrontar su fase más delicada y peligrosa: el reingreso a la atmósfera terrestre. Tras una travesía de diez días alrededor de la Luna, los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen se alistan para el impacto en el Océano Pacífico. La principal preocupación se centra en la resistencia del escudo térmico de la cápsula Orión durante la reentrada.
Un Viaje Histórico
Esta misión ha marcado un hito al incluir a la primera mujer, al primer ciudadano no estadounidense y al primer hombre afroamericano en un viaje lunar. Además de observar áreas inexploradas de la cara oculta de la Luna y un eclipse solar, Artemisa II superó el récord de distancia de la Tierra establecido por la misión Apolo 13 en aproximadamente 6.600 kilómetros.
La Maniobra de Amerizaje
El amerizaje, programado frente a la costa de San Diego, California, exige una precisión milimétrica. La secuencia final se inicia con la separación de la cápsula del módulo de servicio, que proporciona energía y propulsión a la nave.
El Módulo de Servicio Europeo (ESM), crucial durante el viaje, se desprenderá para exponer el escudo térmico de la cápsula. Este escudo protegerá a la tripulación del calor extremo generado durante la reentrada, mientras que el ESM se desintegrará en la atmósfera.
Apenas cuatro minutos después de la separación del ESM, la nave ajustará su trayectoria para entrar en la atmósfera a una velocidad cercana a los 38.600 km/h. La fricción atmosférica frenará la nave antes del despliegue de los paracaídas que permitirán un amerizaje seguro.
Preocupaciones Técnicas
A pesar del éxito operativo, existe inquietud sobre el escudo térmico. Durante la misión Artemisa I, sin tripulación, el escudo sufrió daños imprevistos, perdiendo fragmentos debido a la acumulación de gases. La NASA no pudo implementar mejoras en el escudo actual, generando un debate interno y evocando recuerdos de las tragedias del Challenger y el Columbia.
Cronograma del Aterrizaje (Hora Peninsular Española)
- 01:27 h: Separación del módulo de la tripulación y el módulo de servicio.
- 01:47 h: Inicio de la entrada en la atmósfera a 121.920 metros de altitud, con máximo calentamiento y posible pérdida de comunicaciones.
- Entre las 01:47 h y las 02:00 h: Despliegue de paracaídas.
- 02:00 h: Amerizaje en el Océano Pacífico, seguido de la puesta en “modo seguro” del sistema de reacción y el apagado final de la cápsula.
- 02:00 h a 04:00 h: Operaciones de rescate para extraer a la tripulación en un máximo de dos horas.
