Avellassal: Un Proyecto para Revitalizar el Cultivo de Avellanas en Benassal
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El cultivo de avellanas en Benassal, en la comarca del Alt Maestrat, se enfrenta a un declive progresivo, con el consiguiente abandono de campos debido a su baja rentabilidad. Para revertir esta tendencia, ha surgido el proyecto Avellassal, una iniciativa impulsada por la Cooperativa Agrícola Benasalense, Cooperatives Agro-Alimentàries de la Comunitat Valenciana y la Universitat Jaume I (UJI), con el respaldo de fondos europeos, que busca revalorizar este producto local.
El objetivo principal es encontrar un valor añadido que garantice mayores ingresos para los agricultores y convierta la avellana nuevamente en un cultivo atractivo.
Fernando Solsona, representante de la cooperativa de Benassal, subraya la pérdida de importancia que ha sufrido este cultivo con el paso de los años: “Estamos perdiendo muchas hectáreas de cultivo y lo que intentamos es, por lo menos, frenar el abandono de los campos”.
Diferenciación y Calidad: Claves del Proyecto
La estrategia para lograr este objetivo se basa en diferenciar la avellana de Benassal de las importadas de países como Chile o Turquía. Según Solsona, se trata de una avellana única, cultivada en secano a una altitud media de 900 metros, lo que le confiere cualidades organolépticas excepcionales.
“Adquiere un sabor y unas características que otras avellanas en el mercado no aportan”, destaca.
El proyecto Avellassal busca posicionar este fruto en mercados gourmet y explorar nuevos usos culinarios, aprovechando el auge de los productos de proximidad y kilómetro 0. La UJI se encargará de realizar análisis nutricionales para caracterizar científicamente el producto y destacar sus propiedades diferenciadoras.
Acciones Concretas para el Futuro del Cultivo
Avellassal es un proyecto planificado a tres años que comenzó en febrero.
La cooperativa ha creado una sección de cultivo con cuatro trabajadores dedicados a recuperar y gestionar las tierras de socios que no pueden trabajarlas. “Vamos a trabajar esas tierras y a tirar adelante la producción”, afirma Solsona.
En los próximos dos años se intensificarán los estudios y el trabajo para enfocar el producto en el mercado y explorar todas sus posibilidades.
Esta iniciativa representa una esperanza para asegurar el futuro de un cultivo emblemático del interior de Castellón y revalorizar una de sus joyas agroalimentarias.
