ALARMA POR BROTE DE MENINGITIS B EN REINO UNIDO PROVOCA DESABASTECIMIENTO DE VACUNAS
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Un brote de meningitis B en Canterbury, sureste de Inglaterra, ha desatado la alarma entre la población británica, generando una alta demanda de la vacuna que ha provocado el agotamiento de las existencias en las farmacias. Este brote ya ha cobrado la vida de dos estudiantes.
Se presume que el origen del brote se sitúa en la discoteca Chemistry de Canterbury, un lugar frecuentado por estudiantes de la Universidad de Kent. Las autoridades sanitarias han confirmado que las víctimas mortales eran alumnos de dicha universidad.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) está investigando un brote “explosivo” de meningitis B en la región de Kent. Hasta el momento, se han confirmado 15 casos en laboratorio y otros 12 se encuentran bajo investigación, elevando el total a 27.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha manifestado su preocupación por este brote y ha resaltado la importancia de un tratamiento temprano.
Tras el fallecimiento de los estudiantes, las autoridades sanitarias han administrado más de 2.500 dosis preventivas de antibióticos a estudiantes de la Universidad de Kent, contactos cercanos y personas que hayan asistido a la discoteca Chemistry entre el 5 y el 7 de marzo, con el fin de frenar la propagación de la enfermedad.
La meningitis B es una infección bacteriana grave que puede inflamar las membranas que protegen el cerebro y la médula espinal. Si no se trata con rapidez, puede ser fatal.
Aunque el ministro de Sanidad británico, Wes Streeting, ha asegurado que no se considera un “incidente nacional”, el rápido aumento de casos ha generado preocupación entre los ciudadanos, quienes intentan adquirir la vacuna contra la meningitis B de forma privada en las farmacias.
Una encuesta de la Asociación Nacional de Farmacias británica (NPA) reveló que el 87% de los establecimientos encuestados han observado un aumento significativo en la demanda de vacunas contra la meningitis “por parte de padres preocupados”, superando la oferta disponible.
El precio de la vacuna ronda las 110 libras (127,35 euros) por dosis, y se requieren entre dos y tres inyecciones para completar el ciclo, lo que eleva el costo total entre 220 y 330 libras (entre 254,71 y 382,07 euros).
Colas Virtuales para la Vacuna
La alta demanda de la vacuna ha provocado largas colas virtuales en línea para reservar citas de vacunación en Boots, la cadena farmacéutica más grande del Reino Unido. Algunos usuarios han comparado estas colas con las que se forman para comprar entradas de conciertos.
Tanto Boots como Superdrug, la segunda mayor minorista farmacéutica del país, han informado de una “escasez nacional” de la vacuna y han habilitado listas de espera para los interesados en recibir una dosis cuando estén disponibles.
Pradip Patel, gerente de una farmacia en Londres, ha informado que la demanda se ha disparado desde que se conoció el brote, recibiendo entre 20 y 30 llamadas diarias preguntando por la disponibilidad de la vacuna. Debido a la falta de stock, no pueden suministrarla ni de forma privada ni con receta.
Prav Cenagafuriam, responsable de la farmacia Boutalls, especializada en vacunas de viaje, explica que la meningitis B solo se propaga por contacto directo, como besos o compartir bebidas. Subraya que no es “tan fácilmente contagiable como el covid o la gripe” y que los brotes suelen estar contenidos en un área específica.
Actualmente, los casos se concentran en la región de Kent, donde se ha iniciado un programa de vacunación selectivo entre los residentes del campus universitario. Se prevé contactar a 5.000 estudiantes para ofrecerles la vacuna de manera prioritaria.
